攀上“天梯”忆故人

十五年前，我曾有幸拜访刘国江和徐朝清夫妇，品尝了徐朝清亲手做的鲜黄瓜、嫩南瓜和老腊肉，喝足了老屋旁的山泉水,从这个意义上说，我与两位老人也算是“故人”吧！如今，再次攀登“天梯”，两位老人却已去逝多年。回想当年拜访他们的点点滴滴，仿佛就发生在昨天。

那是2002年7月下旬的一天，我和中山镇李委员一行驱车前往探访两位老人。此前，刘国江与徐朝清大胆追求爱情、几十年相濡以沫不离不弃的故事已被国内数家新闻媒体报道。当时的交通条件极差，中巴车在凹凸不平的山路上颠簸而行，经过一个叫“回龙塆”的地方，李委员突然喊“停车”，指着一位迎面走来、头上包着白帕子的老人告诉我们：“那就是刘国江。”我们迅速下车。只见面前的刘国江身材高大，腰板硬朗，浓眉大眼，面色红润。我们向他说明了来意。“今天真不凑巧，我要到山外吃满十（生日）酒。”刘国江抱歉地向我们笑笑。徐朝清为什么没有一起来？我们有点纳闷。刘国江说：“家里的鸡、猪需要喂养。本来我要她一起来的，可她总是放心不下家里的事。”

简短的交谈后，刘国江急匆匆地跟我们道别。我们继续前行，小心翼翼跨过山溪上由整根杉木搭建的独木桥，穿过桫椤葱茏的山沟，忽然看见一条弯曲的、布满苔痕的长长石梯从天而降。李委员说：这就是“爱情天梯”！大家喘着气，匍匐而上。此时天气好、太阳大、山涧静，只听得蝉长一声短一声叫着，好一幅“鸟鸣山更幽”的景致。

时近晌午，我们终于爬上山腰，衣服早已湿透。眼前蓦然开阔，忽见流水、小桥、菜园，一花白土狗伸长脖子狂吠。一黑瓦木屋旁，一位包着白帕的老人正在吐穗的苞谷地锄草……李委员低声告诉我们：那就是徐朝清。“老人家，看你精神好得很啦！”听见招呼声，徐朝清立即停下手中的活儿，热情邀请我们进屋坐，又从屋外水缸里舀来山泉水给我们擦脸。只见她背不驼腰不弯，脸上除了细微的皱纹没有一点瑕疵。当我们说明来意，徐朝清变得羞怯了，说：“你们都饿了吧，我还是先做饭……”我们自告奋勇坐到灶前架柴烧火。在木柴劈劈啪啪的燃烧声和渐渐飘出的米饭清香里，徐朝清把我们带入了那些平凡而幸福的日子。

很多年前，徐朝清和刘国江带着几个孩子从山外搬进大山，当时几乎没有路，进出全凭直觉在长满荆棘的树林里攀爬。修一条通往山外的、哪怕是最简陋的路，成为他们一家人的梦想。每到农闲，刘国江便带着砍刀、锄头和铁钎，砍树割草、挖沟排水，筑路基，填路面……最困难最麻烦的是在悬崖绝壁处修路。刘国江首先在石壁上打好洞，让脚可以放进去，人得以站在上面，再用铁钎和锤子一钎一钎地凿出石梯。这种艰苦卓绝的修法一年只能修几步到十几步。几十年过去了，刘国江从青年修到中年，从中年修到老年，一条下山的路在期盼中不断延伸和完善……

几十年来，两位老人自己开荒种玉米、红苕、洋芋、蔬菜，喂猪、养鸡，墙壁上挂着香喷喷的腊肉，屋角篮子里有鲜亮亮的鸡蛋。据徐朝清介绍，刘国江每月要下山买生活必需品，比如食盐、大米和照明用的煤油等。“那你们吵过架吗？”我们忍不住问。徐朝清哈哈一笑，说：“拌嘴是常有的事，但他从未出过手（打我），我们不记仇，吵了就吵了，过一会儿就没事了。”看见我们有点不相信的样子，她又补充道：“要是记仇，在这深山老林大家都没说话的人啦！”

时间在我们的摆谈中走得真快，不知不觉一个多小时过去了。徐朝清端出热气腾腾的白米饭、南瓜汤、凉拌黄瓜和香喷喷的腊肉片。我们慢慢品尝着，感觉这顿午餐虽然简单，却异常珍贵。因为这些食材不但是两位老人辛勤耕种的，而且这顿简朴的午餐还是徐朝清亲手做的。

而今事隔多年，我又踏上这平凡而伟大的“天梯”，看着群山中静谧的小屋，两位老人的音容笑貌，如在眼前。