据西晋陈寿《三国志·吴志》与东晋葛洪《神仙传》记载：东汉建安年间的中医名家董奉，医术高明，医德高尚，为人治病，不受谢，不受礼，只要求治愈者在他房前栽杏树作为纪念。重症愈者种五株，轻者一株。数年后，蔚然成林，红杏累累。他建一“草仓”，告诉人们，要杏果的，不用付钱，只要拿一器谷子来换一器杏果。这样用杏果换来的谷子堆积满仓，他用这些谷子救济贫民。人们非常感谢他，送他“誉满杏林”“杏林春暖”等与杏有关的匾额。这些赞誉之词成为医术高明的雅称。

唐代著名医药家孙思邈，重视医德，堪称典范。在他的医学巨著——中国历史上第一部临床医学百科全书——《千金方》中，对病人“贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，普同一等”，声言：“人命至重，有贵千金。”孙思邈认为，医生须以解除病人痛苦为唯一职责，其它则“无欲无求”。他身体力行，一心赴救，不慕名利，是中国医德思想的创始人。孙思邈出外治病，不分昼夜，不避寒暑，不顾饥渴和疲劳，全力以赴。临床时，精神集中，认真负责，不草率从事，不考虑个人得失，不嫌脏臭污秽，专心救护。特别是他提倡医生治病时，不能借机索要财物，应该“无欲无求”。孙思邈不用动物入药，他说：“自古名贤治病，多用生命以济危急，虽曰贱畜贵人，至于爱命人畜一也。损彼益己，物情同患，况于人呼！夫杀生求生，去生更远。吾今此方所以不用生命为药者，良由此也。”他这种高尚的医德，实为后世之楷模，被尊称为“苍生大医”“药王”。