“这里是红军战斗过的地方。”站在杨柳关昔日的战壕上，开州区退伍军人钱昌友声音洪亮地讲道。曾经为这片土地而战的红军战士，以及发生在这片土地的红色历史，钱老都娓娓道来。

杨柳关，因过去山梁上广种杨柳而得名，位于开州区（原开县）三汇口乡正北方，海拔近1100米，横亘在大梁山脉的高山密林中，是重庆市开州区与四川省宣汉县的交通要道，也是万州、开州至陕西的必经之路。

早在西魏时期，西流县（治所在今开州区三汇口乡境内）县令为了防御开江、宣汉的盗贼和土匪，在此建关设卡，并在卡门两侧的石碑上刻下“兵备三千铁甲，地连二百雄关”的绝世之对，可见这里位置极佳，自古以来都是兵家必争之地。曾经，红军大战杨柳关的故事就发生在这里。

1932年底，红四方面军在总指挥徐向前同志的率领下，经陕入川，建立了川陕革命根据地。

1933年10月下旬，四川军阀刘存厚、廖雨辰及刘湘增援部队共8个团围追堵截川东游击军和红四方面军，最后被红四方面军击退逃窜至南坝一带，后又遇王维舟领导的驻守大梁山（现三汇口乡与宣汉上峡乡交界山脉）一带的川东游击军的阻击。

由于敌我力量悬殊，又恐敌军逃窜，川东游击军便派第二支队队长王波为代表，到宣汉县城与红四方面军联系。徐向前亲自接见了王波同志，并派红九军副军长许世友率红九军七十三团、红四军二十八团驰赴南坝、上峡一带增援。许世友与川东游击军司令员王维舟等同志在南坝镇下八庙文家祠堂共商作战方案后，随即发动了圣墩寺、七里峡（现杨柳关至上峡一带）等战役。

10月26日晚，战役打响。敌军战力不支，实施多路突围。一路经杨柳关西侧之凉风垭、黑天祠（今黑天池）逃向开江，被红九军追杀至开江之宝塔坝；一路经杨柳关、杉木尖一线逃走，被红四军和川东游击军二支队追击至开县境内之砂锅厂、大小分水和三汇口；另一路东窜至开县之高桥场，被川东游击军一、三支队追击至高桥关、木青坝一线。经杨柳关、杉木尖一线逃入开县境内之敌廖雨辰残部曾妄图在杉木尖高地负隅顽抗，但在红四军主力的凌厉攻势下，一触即溃，纷纷败逃；在杨柳关隘口处，敌人在主力红军和川东游击军的联合追击下，惊慌失措，仓皇奔逃。

10月27日上午发动的七里峡战斗中，川东游击军与红九军七十三团相互配合，在黑天祠、罗家湾、杉木尖（现分别在三汇口乡分水村、杨关村、小江村）、七里沟一线，以杨柳关为中心，采取正面佯攻、侧面迂回的战术，向退守至杨柳关到七里峡一带的敌军发起总攻，并在杨柳关口与敌军展开肉搏战。

大战三天三夜后，敌军见四面八方红旗招展，大小山头炮声隆隆，喊杀声震天，顿时大乱，官兵仓皇溃逃，逢岩跳岩逢坎跳坎，伤亡无数。

1933年10月30日上午，主力红军与川东游击军胜利占领杨柳关，击退四川军阀刘存厚、廖雨辰及刘湘增援部队共8个团，共毙、伤敌5000余人。

红军攻下杨柳关后，震慑了敌人，鼓舞了民众。当地老百姓为此作歌谣以传颂：“红军打下杨柳关，干人（注：解放前，穷人被盘剥榨干，自称为干人）心里好喜欢。土豪吓得钻洞洞，刘湘哭得喊皇天。”打倒剥削、消灭敌人后，百姓一片欢天喜地。

现在，杨柳关至七里峡一带的山头沟梁中，当年作战的战壕还依稀可见。因年代久远，植被渐长，如今只能看见杂草丛生的沟壑，而当年红军战士英勇抗敌的情境却历历在目。周遭，林荫小道蜿蜒，在建的三座亭台隐匿其间，山间鸟鸣不断，苔痕上阶，一片安宁祥和。烽火和战歌已经慢慢远去，红军战士曾用命守护的这片沃土又开始焕发生机。