赶场是乡村的说法。大家约定一个固定的时间，从村庄走向乡场，哪把镰刀该磨了，哪把锄头该淬火了，哪件衣服该添置了，哪些种子该买了……乡场是非去不可的地方，赶场曾是乡村最美的“派对”。

城市没有赶场一说，却天天都在赶场。大家心里想买什么，想见什么，想吃什么，就算什么也不买，城市的某个地方某条街道总在心里召唤着。

我所在的城市万州值得去赶场的地方很多。

上世纪九十年代以前，长江边的二马路是必须去的地方，百货大楼、五金站、小桃源包子、巷子深格格……所有公交线路都要经过二马路，所有心思都在二马路上。

三峡工程开工后，水涨城高，随着二马路沉入湖波，高笋塘变成万州人最向往的赶场之地。重百商场、新世纪百货、新华书店、各大银行纷纷入驻，高笋塘在万州人口中有了另外一个名字——“华尔街”。

高峡平湖，天下万州。随着平湖边城市的不断长大，万州可去赶场的地方此伏彼起，滨江路、音乐广场、心连心烤鱼城、太白岩、天生城……人们对生活有了更高的追求。

万州城四周有山，但最出名的有两座：文山太白岩，李白“大醉西岩一局棋”；武山天生城，天城倚空，三国刘备伐吴时屯兵之地，宋蒙时期上官夔率兵拼死抵抗元军之战场。

太白岩下渐渐繁华的高笋塘，至今仍是万州人购物赶场的首选之地。而天生城下却长出一坡“古镇”，成为万州人和走向万州的人向往的打卡地。红得那么快，以致于大家都不知道该喊“天生城古镇”，还是“天生城文旅街区”“天生城烤鱼街”。

往历史深处回眸，天生城是古战场遗址，和合川钓鱼城齐名，都是南宋抗击元兵战斗到最后的两个著名战场，国家文物局投入巨资正在天生城上复建大遗址公园。

古战场上，只有前寨门、中寨门、后寨门三道门可以进入天生城，其余地方悬崖绝壁，无路可攀，真正是“一夫当关，万夫莫开”。今天的天生城，四通八达，从任何一个地方都可以进入，是一条赶文化场、赶美食场、赶古战场的文旅街。远远望去，那是一座建在悬崖上的楼群，依山而上，像是扩版的忠县石宝寨，比洪崖洞规模更宏大；走近细看，又像是平地起高楼，仿古建筑群的轮廓凹凸有致，加上霓虹交错，使得整个天生城似宫殿般，层层叠叠，如梦似幻。

沿街拾级而上，一轴两翼九道拐，向上的坡，向上的街，向上的城。最下面一条街是火锅街，挤满了渝东北知名的特色火锅。最上面是烤鱼街，万州最负盛名的几十家烤鱼店汇聚于此。烤鱼街的上面是宋蒙时期的“天生城战纪”，再上面就是“天城倚空”的“天生城”。

古街位于正中间。入口大门上有一幅对联：“一座天生城，千年万州史”。踏着青石板路向上走去，拐弯处是一方巨大的广场，广场正中是高高的古戏台——“民俗剧院”。让一座古戏台成为文旅街区的封面，我们“赶”的是江城万州悠远的历史，“赶”的是大江之畔厚重的文化。大江之上游轮的汽笛声，戏台上的锣鼓声，台下纷扬的喝彩声，让人心潮澎湃。这里每天都有各地的民俗艺人上台献艺，每到周末，万州川剧团、曲艺团、杂技团还会轮番到此进行惠民演出，赶民俗场，看传统戏，人流如潮。

继续朝前走去，一路美食香，一路烟火气。鸡嗉子粑粑，热气腾腾，糯米的香甜、花椒的麻味在石板路上流淌。萝卜丝油钱儿的摊主月牙形钢铲，几分钟就出锅一个金黄的“月牙儿”，取到手的连呼“真香”，等待的口水直冒。还有烧饼、陈皮糖、米花糖、大麻花、烤羊肉串……下川东名特小吃汇聚“赶场”。那是儿时的味道。

最吸引孩子的还是几处糖画艺人摊，大家排着长队，在转盘上让指针随意转出兔子、老虎、猴子、狮子等。刘贵兵是慕名到天生城赶场的，他老家在九龙坡，是重庆非遗传承人，所作的3D糖画别具一格，看着天生城红旺的人气，他打算从赶场变为驻场，在天生城长久地画下去。

驻足多家民俗店，赶美食，赶工艺，唯恐错过。一家叫“供销社”的小店，播放着上世纪八十年代流行的歌谣：“幸福的花儿心中开放”“他说风雨中，这点痛算什么”“不要问我从哪里来？我的故乡在远方”“学习雷锋好榜样”……让人回到了那些在乡场上赶场的旧时光。

夜幕降临，满坡大红灯笼亮起来，映着街上的人群。天上的城，云中的城，更是万州人心上的城。万州人从赶吃穿的场，到赶文化的场、历史的场，这是一座城市的向上，更是一座城市的升华。

天生城文旅街区古战场一角 冉孟军 摄