1954年在四川昭化宝轮院和巴县冬笋坝两地，发掘出船棺墓葬。昭化和巴县，从地域上看，是巴族居地或与巴族有密切关系的直侯封地。昭化船棺葬地，位于白龙江与嘉陵江汇合处，出土船棺共9具；巴县船棺，发现于长江北岸冬笋坝的河边台地上，出土船棺共17具，保存都较完好。从“廪君乘土船”的传说及船棺的发掘来看，巴族是一个靠近江河的熟谙水性的民族，船是他们生活中不可缺少的工具，生前乘船，死后以船为棺。船棺实为巴族的传统葬制，船棺中随葬的铜器上具有虎纹和王字。《后汉书》说：“廪君死，魂魄世为白虎。”巴族以白虎为图腾，作为信奉的神。虎纹象征族徽，王字代表酋长称号。这就进一步说明，船棺葬者一般属巴族的后裔。

出土的船棺，有两种类型：一为独木舟型，一为木板船型。从独木舟型的船棺，可以窥知早期独木舟和晚期独木舟的不同制作方法。

早期独木舟，用整段圆木，削去圆筒上部的一部分，使之成为大半圆形以后，再挖刨出船舱，最后凿平舷墙和船底。这种船棺，制作粗糙，两端截齐，两舷很矮，船舱很浅，整个形状也不规则。船舱的表面，有明显的火烧炭痕，说明其制作方法，是先把准备作船舱的部位，用火烧成灰炭，然后挖出舱形的。

后期独木舟，除同早期独木舟一样削去圆筒上部的一部分外，所凿船舱较深，舱底和船底均削平，圆木两端由底部向上斜削，翘成船头和船尾。这种独木舟型船棺，需要更多的人力加工制作，其特点是：船体狭长，长和宽约为五比一，增加了航行的稳定性；船头和船尾削成斜面上翘，既减轻船体自重，又减少水上前进的阻力；舱位挖在中部，使船的重心降低，装载人货更为安全。据对保存最完整的五具船棺进行实测，其一般长度为5.3米，宽度为1.05米；舱在船身的正中，长约3.9米，宽约0.68米，深约0.4米。舱内均保留有火烧痕迹，证明了对巴人船棺制作方法的设想：制造前先在一根树干上，划出要挖掉的部位，其余表面都涂上一层厚厚的湿泥，然后用火烧烤要挖掉的地方。这样，有泥的部分木材烧不掉，便被保存下来；没有泥的地方木材被火烧成焦炭，再用斧类一层层砍掉，挖除炭渣，舱位现出，独木成舟。

木板船型船棺，出土于昭化。船体系用6块木板拼成。船的两侧和两端，用4块木板穿榫连接；在底板上凿有小槽，垂直插入4块围板，拼成箱形整体。这种船棺与独木舟型有一巨大区别，就是棺内尚有一小棺，也可称为木椁型。

木板船较之独木舟，具有省材料、自重轻、舱容大、航行灵活等优点，突破天然树段对舟船大小、形态的限制，可以根据需要制造出不同形体的船只，它标志着造船技术步入新阶段。

而据考证，这些船棺独木舟，属战国前期的遗物，表明那时的巴蜀仍然利用独木舟作为横渡和交换物品的水上运输工具。