“爱国企业家的典范”卢作孚非常重视对民生公司职工进行爱国主义教育，从大处着眼小处着手，特别注意结合形势和公司实际对职工进行教育引导。更为重要的是，卢作孚的率先垂范使公司上下形成了浓厚的爱国奉献氛围。

卢作孚认为：“公司的基础不是在百余万资本上、几桩事业上、几十只轮船上，乃在这种精神上。”这种精神，就是“民生精神”，是民生公司赖以生存和发展的精神支柱。“民生精神”主要体现在三方面：一是体现在公司“服务社会，便利人群，开发产业，富强国家”宗旨上。二是体现在公司“个人为事业服务，事业为社会服务”“个人的工作是超报酬的，事业的任务是超经济的”等行动口号上。三是体现在“个人都去解决集团的问题，个人的问题，都让集团去解决”等对职工的要求上。力求使职工认清“现在世界的趋势，中国的困难”“社会的要求，中国的前途”，增强责任感、“集团”意识，提升职业道德素养，激发职工的爱国热情。

民生公司的各种训练班，都开设有“民生精神”训练课。卢作孚十分注意在各种集会上、从不同角度宣讲“民生精神”。

从1932年开始，民生公司总公司每周一、三、五早上上班前半小时，都要在位于办公大楼顶楼的礼堂举行朝会，总公司的职工都要参加，一直坚持了十几年从没有间断过。除卢作孚和公司其他高管在朝会上演讲外，陈独秀、郭沫若、冯玉祥、老舍、梁漱溟、张伯苓、马寅初等许多知名人士都在民生公司作过演讲。

1937年“七七事变”发生时，卢作孚毅然放弃去欧洲的考察，并做好全力投入抗战的准备。他电告全体职工：“民生公司应该首先动员起来参加这场斗争！”“一切工作迅速地转移到战争的轨道上来，以满足战时运输的紧迫需要！”全面抗战爆发后，公司每次朝会的第一项议程都是全体起立，齐唱抗日救亡歌曲，待其他议程进行后，又在齐唱抗日救亡歌曲中结束朝会。有一次，朝会提前到凌晨5点，请出川抗战的将军在出征前演讲。针对“国家对外的战争开始了，民生公司的生命就完结了”的言论，卢作孚对民生公司职工说：“国家对外的战争开始了，民生公司的任务也就开始了”，“民生公司应该首先动员起来参加战争”。民生轮船公司在员工的床单上印上“梦寐勿忘国家大难”的激励语，在轮船上举行国耻纪念日演讲会，在公司总部开朝会宣讲时事等，号召员工为抗战运输努力工作。

1938年10月武汉沦陷前夕，先期到武汉的30万吨以上物资、3万多人都集结至宜昌，而所有人员和物资都必须赶在日军的前头抢运入川。更为严峻的是，长江枯水期即将来临，抢运的时间只有40余天，但当时仅有24艘中国轮船（其中22艘是民生公司轮船）可以使用，按照当时的运力，需要3年时间才能完成这艰巨的运输任务。

卢作孚临危受命，负责指挥战时水路运输。他坐镇宜昌指挥，在同事的有力配合下，24艘轮船冒着日机的狂轰滥炸，昼夜兼程，终于在40余天的时间内将拥塞在宜昌的人员和物资全部撤入到长江三峡安全地带。

长期细致深入的爱国主义教育，使得民生公司职工面对国家和民族危难时英勇顽强、无畏牺牲。1941年8月22日，满载前方受伤将士、入川旅客的民俗轮由巴东开往重庆，行至巫山县青石洞水域，被7驾敌机追击轰炸、扫射，船上顿时烟火弥漫，船长下令绝大部分船员撤离，但员工无一人离岗逃命，全体值班人员照常工作。船沉没后，幸存船员在船长指挥下继续抢救落水伤员和旅客。在这次轰炸中，民俗轮船员牺牲70人，伤残19人。

在整个全面抗战时期，无论初始阶段的大撤退，还是后来出川抗日的部队、军用物资的运输，民生公司所收运费之低，只及外国公司的八分之一乃至十分之一；民生公司轮船被炸69只，其中炸沉16只，牺牲职工117人、伤残76人。

民生公司为抗战胜利付出了巨大牺牲。这种牺牲，彰显了崇高的爱国主义精神。