百年风雨万州桥

美国记者德米特里·凯塞尔在1946年3月拍摄

在重庆市万州区苎溪河边，曾经屹立一座优雅古桥——万州桥。

万州桥全长40米，高19米，宽9米，为单孔石拱桥，始建于清朝同治九年（1870年），此桥的修建大大便利了（旧）万州城区与苎溪河对岸往来。光绪十九年（1893年），邑人又在桥上续建凉亭六间，桥梁愈发雅致。茅以升在《中国桥梁史》中曾提及此桥。

此桥主要捐募者王锡鑫（1808—1889），名文选，号席珍子、亚拙山人，乃本地著名医家。原籍湖北石首县人，祖父一辈举家迁万县大周里，后移居万县苎溪河畔天德门。其自幼善学，尤好医学，归从父训，弃儒习医，潜心岐黄之术，医术益精。他平时存济世之心，广行慈善，自利丸药，深受同邑敬重，慈禧太后曾赐其银牌，钦加六品衔龙章宠锡。

万州地处川东要冲，清末以来不断有外国人造访，不乏对万州桥的记述。1883年3月29日，英国人阿奇博尔德.约翰．立德抵达万州，在其游记《扁舟过三峡》记载：“一条当下近乎干涸的小溪（苎溪河）在陡峭的河岸间蜿蜒而行，将小小的万县（当时万州名称）城池与溪流另一边的广阔城郊分隔开来，溪上横跨一座没有桥墩的半圆形桥梁，外形如同弯弓一般，这是我所见过的桥梁中最高、最雅致的一座。”

遗憾的是，1970年5月29日，屹立百年的万州桥被苎溪河暴涨的洪水冲毁。