从“压岁钱”到“红包”

微信红包是深受大家喜爱的一款游戏，只要大家打开微信，第一件事就是看有没有红包可抢，无论多么死气沉沉的群，只要有人发红包，立马就会热闹起来，抢到红包的人欢天喜地，没有抢到发红包的人则满脸遗憾。既然人们如此钟情于红包，那么红包是如何由来的，又有着怎样鲜为人知的故事呢？

提起红包，不得不说一下压岁钱，所谓压岁钱，就是父母或长辈在新年时发给小孩的零花钱。《燕京岁时记》是这样记载压岁钱的：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者。亦谓压岁钱。”

说起压岁钱的来历，还有一段有趣的故事。相传，古时有一种叫“祟”的妖怪，它专门在大年三十晚上来摸小孩的额头，只要被它摸过后，小孩就会头痛发烧，最后便成一个傻子。为了不让孩子受到伤害，每逢年三十晚上，大家只好彻夜守在孩子身边，谓之“守祟”。有一对夫妇老年得子，甚为珍爱，年三十的晚上，他们拿出几枚铜钱给孩子玩，孩子玩累后便将铜钱放在枕边沉沉睡去。半夜，“祟”悄悄潜入老夫妇家中，正准备伸手去摸孩子的头，突然枕边发出八道耀眼的光芒，“祟”吓得夺门而逃！从那以后，民间便有了发“压祟钱”的习俗，以此辟邪驱鬼、保佑孩子平安。因“祟”与“岁”谐音，久而久之，人们便将“守祟”称为“守岁”，将“压祟钱”称为“压岁钱”。

传统意义上的红包就是压岁钱，最早出现在汉代，称为“厌胜钱”，或叫“大压胜钱”，这种钱不是市面上流通的货币，而是一种形若钱币状的避邪饰品，正面通常铸有“千秋万岁”“天下太平”“去殃除凶”等吉祥语，背面铸有龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等图案，可佩带在身上，也可以放在家里。

到了唐朝，宫廷里十分盛行春日散钱，王建在《宫词》一诗中写道：“宿妆残粉未明天，总立朝阳花边树。寒日内人常打白，库中先散与金钱。”当时的“立春日”相当于现在的春节，是宫内相互朝拜的日子。此外，唐代还有给新生儿赐钱的习俗，《资治通鉴》第二十六卷载：“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱。”宋元以后，春节逐渐取代立春日，成为中国最浓重的传统节日——过年，春日散钱也慢慢演变为给小孩儿发压岁钱。明清时期，压岁钱多用红绳串联，而民国以后，压岁钱多用红纸包裹（真正意义上的红包），内装一百文铜元，意为“长命百岁”，也有装一个大洋的，意为“财源茂盛”、“一本万利”。

时至今日，红包已不再是压岁钱的代名词，婚嫁时馈赠的礼金称为红包，甚至发奖金也称为发红包。正因为红包象征着吉祥如意、红红火火，所以人们才会在喜庆的日子发放红包。