稻香丰年话“吃新”
立秋一过,稻田随着秋姗姗而来的脚步渐渐变成金黄的一片,稻穗上的谷粒在阳光下发着耀眼的光芒,微风拂过,金色的海浪一起一伏,奏出动听的音符。这时,田坎边上的老农蹲下身子,端详着金黄中还泛着点点青色的稻穗,那黢黑的脸上顿时露出了开心的笑容:“看呀,马上就可以‘吃新’了。”
“吃新”的习俗在巴渝由来已久,是人们世代相传、逐步演化、以稻谷收获时吃新米饭为主的祭祀活动。“吃新”是在稻子成熟,把稻子收割晒干归仓之后,再用新谷子打出新米做出喷香的米饭。农人往往是在收割之前,镰刀割下几株稻穗,用舂米的杵臼舂出新米,混在陈米里做出带新米清香的饭。若抢在别家“吃新”之前“吃新”,抢先者便多了一份喜庆。
为“吃新”,做新米饭的同时,主人家往往还要准备满满的一桌好菜。鸡鸭猪肉,时鲜菜蔬,再在田里抓几条鱼儿;田里没鱼的,也一定不忘买一条,和过年吃鱼祝福“年年有余”是同样的意思。拿出早已准备好的美酒,约上几个好友;如果有老人没住在一起,安排孩子把老人接来,“吃新”就开始了。
“吃新”的第一道程序是先敬天地、菩萨。把刚蒸好喷香喷香的新米饭盛上一碗,端端正正地摆在堂屋八仙桌的中央,再端上佳肴、美酒,男主人点燃香烛磕头,边磕边喊:“吃新啰——”孩子们也学着大人的样子磕头,把尾音拖长:“吃新啰——”再端一根长板凳到屋外,长板凳上也要摆放新米饭,男主人点燃香烛磕头,然后用筷子挑起一砣新米饭,撒在能力所及的屋顶,这是敬天地的过程。男主人在做这一个程序时,女主人也不会闲着,女主人会舀一碗饭放在灶台敬灶神。敬天地诸神是感谢今年风调雨顺得丰收,希望来年一样可以有好收成。这一过程大人会提前告诉孩子们:只能磕头,不能动筷。所以再猴急的孩子也会只跟着大人磕头,不慌动筷。
敬完天地、菩萨之后,“吃新”的第二道程序是“谢狗”。主人盛上满满的一碗新米饭,还要挟上几片肉,请自家的狗先吃。平时喂狗都在一家人吃饭之后再喂,而“吃新”时为什么要让狗先吃呢?
传说在很多年以前,眼看稻子成熟就要收割,渝西地区却突发大水,淹没了所有庄稼,房屋也荡然无存。连一粒种子都没有了,怎么办啊?人们为重建家园一筹莫展。这时,有人发现几只狗儿的尾巴上,闪着金灿灿的光芒。原来,狗儿们在洪水到来之前,钻到稻田里玩耍,在追跑的过程中把稻粒粘在了尾巴上。洪水来了,人们都拖家带口躲避洪水。就像晓得人们在洪水之后一定需要稻谷的种子,狗儿在洪水中即使身子被淹,也把尾巴翘出水面……把谷粒带到人们面前。只要有种子,就有生的希望,家园就会重建起来。虽然狗儿天生会游泳,长久要保留谷粒不掉在洪水中,也不是没有凶险。“神犬!义犬!忠犬!”人们从那一代开始,对忠勇的狗儿的感恩就放在了“吃新”的程序中。主人还会观察狗儿是先吃米饭还是先吃肉。因为还有一个寓意是,如果在“吃新”时狗儿先吃米饭,表示来年庄稼好;狗儿先吃肉,表示来年猪肉价贵,养猪很合算。
敬了天地谢了狗,就是请老人上座了。老人上了座,亲朋、一家大小跟着上座。这时小孩们虽然早已馋得不停地咽口水,但也还不会动筷子,因为要请老人先吃,敬老是我们中华民族的传统美德。老人动筷品尝了,说:“大家一起来哟!”桌子上便热闹起来了。孩子们对自己喜欢的菜不放过,大人们喝酒猜拳,“家家扶得醉人归”,喜在心头,乐在心头。已经进行过“吃新”仪式的人如果到别人家作客,正巧遇着别人家“吃新”,会很自豪地告诉主人:“我们已经吃过新了!”如果自家还没“吃新”,在别人家作客,在吃饭时要挑一些饭粒放在桌子一角,表示自己心中是有“天地孝道”的,是一个懂得礼数、懂得感恩的人。
“吃新”这一习俗透着中华民族感恩的传统美德,透着庄稼人对土地的滚烫情怀,对庄稼的敬畏膜拜。就像那浓郁的乡愁,永远萦系在巴渝人家的心头。