男子与“如花似玉”

每每看到“如花似玉”这个成语，我们就自然而然地想到如花一样美丽妖娆的女子。“如花”就是像花儿一样明媚可人，而“似玉”就有些费解，因为最早的时候，“玉”是和男子的德行相关联的。

《说文解字》：“玉，石之美，有五德者；润泽以温，仁之方也；勰理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。”古人认为，玉具备了仁、义、智、勇、洁五种德行，因此“君子比德于玉”。《诗经·小戎》：“言念君子，温其如玉。”《礼记·曲礼下》中甚至规定：“君无故，玉不去身。”可见，将君子比作“玉”，就是形容男子的德行。

“如花似玉”的原型出自《诗经·汾沮洳》。这是一首女子思慕男子的诗篇，其中吟咏自己的意中人“彼其之子，美如英”“彼其之子，美如玉”。《说文解字》：“英，草荣而不实者。”草木开花还没有结实叫“英”，因此“英”的本义就是花。这两句诗赞美自己的意中人，容貌就像花儿一样美，德行就像玉一样美。

“玉”由形容男子的品行引申为敬词。比如《礼记·祭统》载：“国君取夫人之辞曰：‘请君之玉女,与寡人共有敝邑，事宗庙社稷。’”东汉经学大师郑玄解释说：“言玉女者,美言之也。君子于玉比德焉。”可见“玉女”之称是敬词,美言国君所娶夫人的德行如玉，并非是夸赞“玉女”的容貌。

这就是“如英”“如玉”的本义，一方面形容容貌，一方面形容德行。随着词义的演变，“玉”渐渐失去了德行的含义，而突出了润泽、光鲜的外表，后人于是就将美丽女子的容貌比附于美玉，诞生了“如花似玉”这个成语，但都是比喻容貌，跟古人最注重的德行一点关系都没有了。