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四个城市都在争 他们为何选择重庆

从创办公司到落户重庆再到火箭首飞,零壹空间用眼光用行动回应“白日做梦”质疑

中国航天领域向市场开放是在2014年,零壹空间则是市场开放后第一个吃螃蟹的人,甚至可以说,是在民用航天领域,第一个“出战”的中国选手。

只是,从公司初创到即将进行火箭首飞,零壹空间一路走来,并不容易。

拿到首笔融资 却质疑声四起

去年12月22日,由零壹空间自主研制的火箭发动机试车成功,这是我国首台民营自研火箭发动机。在此之前,或许很少有人会相信,中国的民营航天公司也能够掌握固体火箭发动机的核心技术。

时间回到2015年。航天领域对市场开放后,寻觅了一年的零壹空间CEO、创始人舒畅没有找到自己想要投资的航天公司,于是他决定自己干。

“作为投资人,创业或许就是对自己的一次投资。一切,从零到壹,从无到有。”舒畅说,带着这样的心情,他找到了陈江澜、李云鹏等人,组建了公司最初的核心团队。

当年的12月24日,零壹空间拿到了第一笔融资,由春晓资本领投,联想之星、哈工大机器人集团联合投资,规模超过1000万元。零壹空间也开始步入正轨,收到越来越多专业人士的简历,从动力、电气、结构、地面、质量、计划等等,组建了一个个专业的团队。

但质疑声也从那时开始如影随形。尤其是在知名网络社区“知乎”上,有人发帖称“1000万想要造火箭,恐怕是在白日做梦”。

“我有去看那个帖子,但我没有去回复和争论,反而很冷静。”舒畅说,在航天这样特殊的领域创业,恐怕有95%的人都会说那是不可能的。但对零壹空间而言,就是要在5%的可能性中“杀”出一条路来。他还表示,自己心里也知道,仅1000万是造不出火箭的,但一切都需要一个过程。

所以,舒畅给团队提出了“三不原则”:一不作秀,二不评价,三不比较。舒畅说,对创业者来说,要在5%的可能性里面找可能实现的路径,不是大家说不行你就放弃了,那样的创业者肯定干不成。而只有目标自然不行,还得有产品。但做什么,怎么做,都是横在零壹空间面前的问题。

研制发动机 重塑供应链

“当时中国的航天领域虽然是开放的,但也是迷茫的。可以做的事情很多,有人支持做卫星,有人想要做火箭。”舒畅说,自己在创业之初,有一个大的框架设想,便是做火箭,主要用于微小卫星的发射。公司创立后,团队成员经过了无数次的商讨、论证,最终确定了现在的方向与定位,即以运输火箭为业务核心。

造火箭,得先有发动机和飞控模块。摆在舒畅和团队面前的又一问题是,这两项之前在民营市场中完全是空白,向“国家队”买也不一定能买到。所以,他和团队又一次选择了自己干。不过,他们也遇到了当年美国SpaceX公司创业时所面临问题,那便是“供应链”。

当时的SpaceX作为航天产业的“新兵”,既没钱直接高价买到俄罗斯的高压补燃循环液氧煤油发动机技术,也没有足够的技术团队独立进行该类型发动机的研制,还面临着老牌航天企业设置的技术壁垒,只能另辟蹊径。最终,它从使用燃气发生器的液氧煤油发动机做起,研制了最初的Merlin(梅林)1A发动机。

在发动机的研发过程中,SpaceX逐步避开传统的供应商,建立了自己的供应链体系,这给了舒畅很大的启示。所以,他也确定了零壹空间的供应链建设目标——80%以上必须是非航天企业的供应链,60%以上必须是民营企业,只有非常市场化的一些产品,那20%才会去选择优先跟一些成熟的航天单位去合作。

这条全新的供应链体系中,零壹空间是第一批探索者,也势必要付出更多代价。

“对于‘结构产品是否符合火箭上天要求’这个问题,可能在成熟的供应链体系中,按图纸做一套就OK了。但我们却要做三套,两套被用来做试验。所以,初期在这个过程我们就承担了相当大一部分成本,这对刚成立的公司而言,无疑非常艰难。”舒畅回忆说。

但这样的付出,也换来了收获。用了近一年的时间,零壹空间团队以强大的执行力,突破了原本封闭的供应链,完成了第一期产品。又历时两年多,零壹空间研发出自主的固体发动机。2017年12月22日,X系列火箭发动机整机试车在江西取得成功。

在重庆看到了诚意和决心

试车成功意味着中国民营企业也掌握了火箭研制的核心技术之一:固体火箭发动机技术。这意味着,零壹空间成为国内第一家掌握该项技术的民营企业。

这打破了当年无数的质疑声。

“我今年还回到‘知乎’去看那个帖子。当时的发帖人又发了一个帖子,大致意思是,他收回当年的话,也对我们公司的行为表示了欣赏和支持,希望我们再接再厉。”舒畅说,当年很多质疑的人如今都转变了态度,这也是团队想要的结果,用事实来回应质疑。

如今,零壹空间已前后得到了超过5亿元的融资,按照舒畅的说法,这些资金,足够零壹空间完成X、M两个系列的火箭产品研制了。

现在,零壹空间已在北京和重庆两座城市进行了布局,这是为今后的发展布下的又一步棋。“北京主要是研发团队,而重庆主攻生产、总装这块。两个城市的地域环境也实现了很好的互补。”舒畅如此说。

对于当初在4个城市中选择落户重庆的原因,舒畅坦言,除了良好的工业基础外,更重要的是重庆政府层面对航天行业和对他们公司的重视。

他回忆说,当年他们就两个人抵达约定洽谈地点,而重庆这边却来了十几个人,甚至有市政府领导。“这样的阵势,足以看出重庆的诚意,以及发展航天行业的决心。”舒畅说,那一次的洽谈非常愉快,可谓一拍即合。不久后,零壹空间便正式落户重庆两江新区。

“我们内心更想去做一个像华为这样的公司,埋头苦干,把技术做得特别特别好,在一些细分的领域,能成为中国乃至国际上有优势的企业。”舒畅表示。

录入:徐影
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