1925年成立的民生公司，无疑是中国实业界的一面旗帜。现在，每当人们谈起民生公司，首先想到的是民生公司总经理卢作孚，想到的是被称作中国实业界“敦刻尔克”的宜昌大撤退……其实，“民生”功臣除了卢作孚，还有一位不能忘记，他就是——郑东琴！

郑东琴，名贤书，重庆永川人，生于1882年10月，幼年家贫，勤奋好学，曾就读于永川达用学堂。1904年，公费留学日本，毕业于日本东京东斌学校；1906年，在日本与吴玉章、熊克武、但懋辛等参加同盟会。

郑东琴在东京参加反对日本《取缔清韩留学生规则》后归国，于1907年7月执教上海中国公学，任监学。随后与熊克武、黄树中等被派回四川，加强革命力量。后来又回到永川组织“教育会”并担任会长，进行革命活动。1908年2月至1910年10月，郑东琴在成都法政学堂任教。重庆蜀军政府成立，郑东琴任资州知州。嗣后又任彰明县、大邑县征收局局长，重庆警察厅厅长，合川、涪陵、岳池、广安、南充、巴县等县知事。郑东琴在广安首倡义学，绅耆为他设宴祝寿，他避而不受，深受人民爱戴。合川县人曾为郑东琴立《去思碑》。郑东琴组织编写的《合川县志》和《巴县志》是珍贵的地方史志，至今仍受好评。

郑东琴与“民生”

1925年10月，合川人卢作孚发起组织民生实业股份有限公司（以下简称“民生公司”），但持观望态度的人居多，真正认股者极少。为此，卢作孚亲自前往重庆找老上级郑东琴求助（郑东琴任重庆警察厅厅长时曾邀卢作孚一同共事）。郑东琴当即借出数千元，同时出面说服合川县府旧属予以支持，其中县教育局局长陈伯遵从县教育经费中借出大洋8000元。与此同时，鉴于合川当时是川军第二十八军第3师长陈鼎勋的防区，郑东琴动用自己的人脉关系争取到了陈鼎勋的支持并投资。这样，条件逐一成熟，“民生”轮从上海顺利开回。

1926年8月，民生公司正式开业，“民生”轮行驶渝合线，营业兴旺。不久，时序进入冬季，江水枯落，即将停航。卢作孚找郑东琴商量，决定增辟渝涪线。郑东琴利用自己早年任过涪陵县知事的人脉资源，积极出面协调，得到涪陵人士的大力支持。

1927年1月，“民生”轮开始航行渝涪线，整个枯水季节营业甚佳。这年夏，民生公司召开第二次股东大会，郑东琴被选为监察，同卢作孚等决定把上年8-12月的红息2分5厘发给股东，股东们非常高兴。郑东琴趁机向股东大会提出增资建议，获得通过。这次实际增资73000元，超过原定增股额46％。有了这笔增资款，民生公司随即在上海建造新轮，取名“民用”。“民用”轮比“民生”轮吃水浅，船身稍大，能全年通航渝合线。从此，民生公司的经济收入更为可观。

1928年，顺庆商人谭谦禄（又名谭谦六）在上海新造的“顺庆”轮在开回重庆的途中被川军范绍增所部扣押，并由该部派员直接控制了该轮船。郑东琴曾经在顺庆作过知县，与谭谦禄相识，受托为其转圜，事情得以解决，于是成立了以郑东琴为董事长的长江轮船公司，将“顺庆”轮改为“长江”轮。谭谦禄不谙经营，民生公司抓住机会进行投资，取得该公司的经营权，加入渝叙线，由此民生公司从当年夏开始有轮船航行重庆叙府嘉定间。1929年10月18日，民生公司正式接收“长江”轮，并将其改名为“民望”轮。

1930年2月，民生公司召开第五届股东大会，此次股东大会决定将公司资本增加为30万元（当年实收25万元），公推郑东琴为董事长。自此，郑东琴一直担任该职直至解放，在民生公司的发展中给予卢作孚极大的支持。卢作孚曾经称赞郑东琴“老成持重、支持公司主张”。

抗日战争后期，通货膨胀，民生公司濒临破产。宋子文以解决民生公司经济困难为诱饵，要求出任民生公司董事长。郑东琴对此坚决抵制，并亲自出面奔走、解决资金问题，使民生公司转危为安。后来，又成立太平洋轮船公司，在台湾、香港均设有民生分公司，发展沿海航运事业。1949年9月，国民党蓄意毁掉山城，阻挡全国解放，郑东琴当机立断，派出火轮将炸弹200多吨、汽油数千桶以及大量军用物资全部运离重庆，避免了一场大灾难。

保持晚节 魂归故里

全国即将解放之际，有人曾劝说郑东琴避居香港，将民生公司的黄金、美钞和新轮转移。郑东琴出于爱国之心和对共产党的信任，坚决不为所动。

重庆解放，郑东琴代表重庆市工商业界并以共产党的老朋友身份，欢迎解放军入城。邓小平、刘伯承、吴玉章等第一次在重庆皇后餐厅宴请重庆市各界爱国人士及社会贤达，特邀郑东琴出席。1950年3月18日，在卢作孚滞留香港的情况下，郑东琴出面约请在重庆和合川的董事、监察人或他们的代表，在重庆民生大楼召开第二十四届第一次董监座谈会，阐述正义主张，通过“请政府速将代表中国、交通两行及许多官僚资本的董监派定”等意见，让民生公司投入到新生的共和国怀抱。

西南军政委员会成立后，郑东琴被任命为西南财经委员会委员。郑东琴以民革、民建成员双重身份，除担任民生公司副董事长外，还兼任重庆市工商联常委、四川省及重庆市人大代表、四川省及重庆市政协委员。晚年的郑东琴把自己在民生公司的办公室作为书斋，除了看书和会见熊克武、但懋辛等老朋友外，还潜心研究地方志。据说他精心搜集的州县志有100多种，在重庆颇具影响。

郑东琴一生勤劳俭朴、廉洁自律，常教育儿孙要洁身自好、自立、自强，生前没有安排一个儿孙到民生公司工作。1965年7月5日，郑东琴因病逝世，享年83岁。其后人遵照郑东琴生前愿望，于2011年将其骨灰迁葬于永川白塔陵园，并于墓园中树郑东琴纪念雕塑一座，让其魂归故里、长眠家乡。