老重庆背街小巷多，离大街远，购买东西不方便。种种消费品，包括食、用、修配，无不取之于串巷小贩。为招徕顾客，除吆喝外，不同行业的小贩还用不同工具，吹打敲击出不同的声音，具有强烈的节奏性和音乐感，居民一听就明白。

先说剃头师傅，他们手持铁制镊夹子，用金属棒从中挑动，发出“呛啷啷”的响声，余音不绝。这东西别名叫做“报君知”，据说来源于清军入关时强迫民众剃发留辫。由于剃头匠都是奉朝廷旨意行事，所以又被称为“待诏”，曾经威风一时。封建王朝被推翻，铁制镊夹子却流传下来，成为招揽顾客的响器。

其次说江湖游医，他们没有固定诊所，手摇串铃寻觅病家。串铃用熟铁片翻卷打成圆环，内装几粒铁圆珠，随走随摇，发出一连串响铃声，人们听见便知道江湖医生来了。江湖医生也并非全是骗子，他们中的多数人知晓医理，能背诵中药汤头。贫穷人家没有钱去医院或大药房看病拿药，有个小灾小病，只得求助于江湖医生，往往得以好转或缓解。

老城区常听见的还有梆子声。梆子有几种，一种是长约一尺的木梆子，多是卖菜油者使用。卖油郎挑着两桶油到居民区走动，随手用木棍敲打梆子，略停再敲打数下，约定俗成。另一种梆子较短小，下方装有木柄，敲击时响声短脆，这是卖烧饼、麻花、油炸糖馃子、馒头等小食品的从业者。他们出现在早晨和午后。其中尤其吸引小娃娃的，是敲着竹梆兜售“梆梆糕”的小贩。他的担子一头装着黄米糕、马蹄糕、艾叶粑等糕饼，另一头装着一口下面生着文火的平锅，将糕饼烤出一层锅巴，香气四溢，令人垂涎三尺。“梆梆糕”物美价廉，几个小钱就可选择一块糕点，极受儿童欢迎。

另一种大竹梆，则是报时工具。在没有钟表的早年，每个居民区都有一位更夫，每隔两小时报时一次。白天与其他竹梆声混合，不觉得，夜深人静之际，便只有报时竹梆在敲响。晚上9点为初更，11点为二更，凌晨1点为三更。万籁俱寂，虽轻轻敲打，四周街巷清晰可闻。

还有一种零食是用响器来吸引顾客的，那就是麻糖，即饴糖。卖麻糖者一边走动，一边用钉锤敲击曲颈燕尾形的铁片，发出叮叮当当的声音。遇上顾客，这响器又成了切割糖块的工具，犹如石匠凿岩，敲一块下来。倘若分量不够，顾客有意见，那就再敲几片补上。所谓“零敲碎打”的方言俚语，形容卖麻糖最为贴切。

收购金银首饰、珠宝玉器、古玩字画等细软物品的贩子打小鼓。其鼓面碗底大小，以藤皮棍反复敲打，其声可传数十米远。收购家具、旧衣服的小贩敲皮鼓，比小鼓略大如茶杯，鼓面较宽大。他们都被称为“收荒匠”。

“收荒匠”有高下之分，但以收购旧货的贩子为多。他们一般都用扁担挑着两只箩筐，一边敲小鼓，一边吆喝“旧锑锅烂铁锅找来卖钱”“西药瓶子、牙膏皮子佐洋火”。佐是交换的意思，洋火指火柴。也就是收小东西贩子不付现金，用火柴之类来交换。沿途收购的旧报刊杂志、旧衣服和旧鞋，放在箩筐里挑走。如果收到大件旧家具，就另外去雇板板车来拉。曾经听说在金汤街的一个“收荒匠”，无意中收到大户人家不要的几个鼻烟壶，看上去成色暗淡，画面也不好。等他带回家用水洗干净，其中一个鼻烟壶盖竟然镶着一小块蓝宝石，晶莹剔透，光彩照人。他去珠宝店卖掉，挣了一大笔钱。

卖针头线脑、香粉头油及小百货的从业者使用拨浪鼓。拨浪鼓装在木柄上，左右各有用绳系住的坠子，手持木柄回旋，可发出“嘭嘭”声。听见这声音，婆娘们蜂涌而出，讨价还价好不热闹。卖花布为业的小贩也用拨浪鼓，边走边摇。待到有人问津，他就把箩筐或背篓放下，把布匹摊开让人挑选。即便这时候，他依然不停摇动拨浪鼓，嘴里吹嘘自己的货色是真资格的机制洋布。

盲人算命先生打镗锣。镗锣用黄铜片制作，中部突出一个半球形，凿有孔眼，以木槌与锣面相击，可发出清脆的“嘡嘡”声。问婚姻、求子、祈福、预测时运的市民，就等镗锣响。

磨菜刀、剪刀的匠人使用铁镰，那家什用麻绳将几块厚铁板重叠连结，其上各凿二孔，用手颠摇，可发出连续的响声。他们被称之为“磨刀匠”，常走哪几条街哪几条巷子，大致也分过地段，井水不犯河水。因为平日要磨菜刀、剪刀的顾主毕竟不多，逢年过节业务才多起来。

修锁配钥匙者，挑的担子本身就是一个响器，随着他的脚步，挂在木架上的钥匙坯子不停晃动，咵咵响。补锅匠、补碗匠，摇铁串为记。补锅分为冷补和热补，冷补简单，把旧锑锅的烂底去掉，换新底。热补要生炉子，垫着破口，浇注铁水修补。补瓷碗有点技术，先给旧瓷碗钻孔，卯上一排铜碗钉，就像给破衣服补疤。

卖桴炭的敲大扁鼓，告之发火柴送上门来。卖折扇和修扇子的匠人摇扇铃，扇铃装在工具柜上，共有好几排，行走时同时作响。耍猴戏的江湖艺人敲铜锣，吸引路人特别是孩子们围观。待到观众聚成群，卖艺者又以锣声配合演唱，并驱使猴、羊等动物表演。木偶艺人唱独角戏，轮流使用小锣及大锣，嘴里说说唱唱，还要不停操纵木偶表演。

时代进步，国人已步入小康社会，从前的种种响器，大多消失在历史长河中，成为茶余饭后的龙门阵。