1950年6月25日，朝鲜战争爆发。10月，根据朝鲜劳动党中央和政府的请求，中共中央和毛泽东作出“抗美援朝、保家卫国”的决策，并迅速组成中国人民志愿军入朝参战。时任中共中央西南局第一书记的邓小平在重庆领导西南人民，响应号召积极开展了声势浩大的抗美援朝运动。

1950年11月2日，邓小平赴红岩村参加西南人民革命大学第二期开学典礼，并向全校师生作《目前的形势和任务》的时事演讲。

邓小平指出，目前美帝国主义正在扩大战争，它手里拿着两把刀，一把针对着年轻的朝鲜人民共和国，另一把则杀向中国的台湾，这个事实彻彻底底暴露了美帝国主义奴役世界人民的企图。

他分析了二战及战后的历史，说明美帝国主义在东方所走的道路，完全是日本所走的道路，第一步占领朝鲜和我们的台湾，第二步就占领中国东北，第三步就是全国其他各地方。所以，美帝国主义及其喽啰今天对朝鲜的侵略，本质上就是侵略中国的第一步。中国人民决不能容忍，也不能听任帝国主义者对自己邻人肆意侵略而置之不理。

接着，他针对当前社会存在的一些“恐美”错误思想，指出美帝国主义在这场战争中的劣势，一是发动非正义的侵略战争，士气不高，也为本国人民所反对；二是出国作战，战线很长，从西欧拖至东亚，破绽太多。远离本土，补给困难，像这样的纸老虎有什么可怕呢？

他又集中分析了我们的优势，最后就战争的前途指出，战争一定会以美帝国主义失败而告终，当前的任务就是要时刻准备斗争。我们通过这次学习，就是要学这些本领和方法，武装我们的头脑，将来回到工作岗位把工作做好，用实际行动做到毛主席告诉我们的两件事：加强国防力量，建立强大的经济力量。

邓小平对抗美援朝形势的透彻分析，激起了西南人民革命大学全校师生对美帝国主义侵略行径的愤怒，在学校掀起了深入持久的抗美援朝运动热潮，有的申请自愿赴朝抗美，有的要求参加军事干校，加强国防力量。师生们还自觉节衣缩食、捐款捐物，并创作了《小伙子，站起来》《保卫人民的胜利》《不是蝉》等话剧，用实际行动抗美援朝、保家卫国。