古往今来，社会一直受到两股力拉扯，好像拔河。一股力叫奢汰，肆无忌惮，挥霍浪费；一股力叫撙节，“有所抑而不敢肆谓之撙，有所制而不敢过谓之节。”力道往奢汰一边倒，社会就乌烟瘴气；撙节力道胜出，风气就清正健朗。

古代中国奢汰登峰造极者，是开斗富风气的西晋高官石崇。东晋裴启《语林》载：“刘寔诣石崇，如厕，见有绛纱帐大床，茵蓐其丽，两婢持锦香囊。遽反走，即谓崇曰：向误入卿室内。崇曰：是厕耳。”石府厕所陈设让刘寔震惊，更有妙曼婢女捧着香袋侍候。于是刘寔忙忙退出来，向石崇道歉：“刚才我误撞进您的内室。”石崇轻描淡写说，那是厕所罢了。

《晋书·刘寔传》载，刘寔自幼养成自律节俭习惯，保持一生，在奢靡的两晋风气里，堪谓洁身自好。出自小说家者流的《语林》安排奢汰与撙节的碰撞，用心良苦。刘寔享年91岁，撙节为其一生操守，大德必寿。石崇头颅滚落尘埃，刚办过奢靡风头之最的五十寿诞，德不配位，必有祸殃。

石崇二十余岁就担任修武县令，宦海轻舟跻身高位。问题就来啦，权位移人，权欲物欲情欲诸种欲，石崇想如何泛滥就如何泛滥。《晋书·石崇传》载：“财产丰积，室宇宏丽。后房百数，皆曳纨绣，珥金翠。丝竹尽当时之选，庖膳穷水陆之珍。与贵戚王恺、羊琇之徒以奢靡相尚。”奢汰之石崇，引领西晋王朝奢靡斗富之恶劣风气。

中国文化里有一剂苦口良方，名曰俭以养德，上至君王下至百姓，都要时时饮用。宋代王谠《唐语林》载：“肃宗为太子，尝侍膳。尚食置熟俎，有羊臂臑。上顾太子，使太子割。肃宗既割，余污漫刃，以饼洁之，上熟视，不怿；肃宗徐举饼啖之，上大悦，谓太子曰：福当如是爱惜。”唐肃宗为太子时，曾侍候玄宗用膳。熟食里有羊的前腿，太子为玄宗切割。当太子把切过肉、上面还沾着油脂的刀子往饼上抹拭时，玄宗很不满意。直到太子拿起饼送进口中之时，玄宗龙颜大悦，并赞赏道：口福应当如此爱惜！

这节“开元旧事”，可谓是大唐盛世撙节之风催绽的花朵，遗憾的是“花无百日红”。历史愈远愈看得清晰，唐玄宗偏偏是大唐奢汰之风的始作俑者，因为奢汰，盛唐失却颜色。

向德之人，绝无奢侈之心，可谓俭以养德要义。宋代林洪《山家清供》载：“东坡一夕与子由饮，酣甚，捶萝菔烂煮，不用他料，只研白米为糁，食之。忽放箸，抚几曰：若非天竺酥酡，人间决无此味。”

苏东坡是著名“吃货”，但谁也举不出他暴殄天物穷奢极欲的例子。一碗萝卜粥，东坡也能吃得有滋有味，胜似天竺酥酡。撙节在有德之士的践行里，体现为人间有味是清欢。

奢汰与撙节，水火不容。曾国藩论撙节，将“勤俭、廉洁”喻为天地阳气，犹如使万物发舒的阳光雨露。诚哉斯言。成于勤廉败于奢侈，在倡导节约的当今，岁月的水流星影总是呼唤着对每一笔文明记录的尊重与思考。