狭小的砖屋内，炉膛里火苗蹿动，“轰轰”作响，一个铁器在炉火中烧得通红。一个壮实如铁墩的中年男人把篾刀从火中熟练夹起，放到铁墩上，大锤不断落下，发出叮叮当当的响声。尔后，中年男人把淬火锻打好的篾刀放到转动砂轮机上抛光。一瞬间，铁花四溅，男人成了铁花飞舞中的人。这个铁匠，老街人叫他顺娃，他在老街家喻户晓。

铁器发出的敲打声，在古朴宁静的万州五桥老街的巷子里响了60多年。这家铁匠铺子里最初的响声是顺娃的父亲敲打出来的。他父亲9岁开始在老街打铁，一直到67岁，有着58年的铁匠生涯。而今这个铁匠铺子已成为老街的标配。老街的居民说，哪天要是没听到铺子里这叮叮当当的声音，心里就会空落落的。一件件锻打的农具，犁、耙、锄、镰、镐从铁匠铺子里启程，伴随着农人匍匐在大地上播种收割时前仆后继的身影；一把把锻打的炊具，菜刀、刨刀、铁勺、铲、瓢，走进百姓人家，伴随着人间烟火蒸腾弥漫。

顺娃跟随父亲打铁，是11岁那年，铁打的年月，到今年已39个年头了。那年的某天，顺娃来到铁匠铺子里看父亲打铁。父亲光着上身，身上斑痕点点，那是铁花扑到身上烫伤的痕迹。父亲叹息说，跟我学打铁的徒弟越来越少了。儿子顺口说：“爸，我来跟您学打铁。”父亲愣了愣问：“娃娃，你说的话可当真？”儿子握了握拳头说：“爸，我就喜欢跟着您打铁。”于是顺娃被父亲收为家传徒弟，开始了他的打铁生涯。

父亲一手一手地教，父子俩一锤一锤地轮番敲打。直到父亲患癌离世，父子俩一直在铁花飞扬中相随相伴。父亲离世前夕，顺娃将一把自己锻打的菜刀带到父亲病床前，气息奄奄的父亲摸着锋利刀刃，喉管里发出咕噜咕噜响，如铁匠铺子里鼓动的风箱声。父亲艰难挣扎说出一句话：“是把好刀！”身为老铁匠的父亲一直担心这手艺会失传，但儿子的手艺最终没让父亲失望。

但随着工业机械化时代的到来，打铁这种传统手艺濒临灭绝。这些年来，老街的人都帮忙给顺娃打“招徒广告”：“跟老铁匠学手艺，免费，包学会。学徒期间发工资、包伙食。”前前后后来了几个人，但干不了几天就走了，实在是吃不了那份苦。特别是夏天，铁匠铺子里俨然就是个火炉，闷热得要把人融化成铁泥一般。

前年一场特大洪水，临河老街全线淹没，顺娃铁匠铺子里的电焊机、砂轮机等在洪水浸泡中损毁严重。洪水退去后，街坊邻居们帮忙清除铺子里的淤泥，忙碌了整整一天。半个月后，铁匠铺子里又炉火熊熊，锤声叮当，老街的节奏又回来了。

去年秋天的一个晚上，顺娃和几个老友坐在老街河流上那座百年石拱桥上闲聊。顺娃说，这一辈子就做了打铁这门事，因着这个打铁的手艺，还给他颁发了非物质文化遗产保护证书。但这门手艺眼看后继无人了，心里急啊！几个老友劝慰他，你没辜负你父亲传下来的这门手艺，老街人感谢你。

一把磨钝了的斧头、镰刀、锄头回炉再造，收费也就是七八元钱；一把锈了的菜刀拿到铺子里再次打磨，收费大多是四五元钱。顺娃的铁匠铺子，多年来实行的是良心价。有一次，几个山里老农人来到铁匠铺子，旧农具经过锻打后重现光芒。他们问如何收费，顺娃依然是那句口头禅：“你随便给点就是。”

老街人家，家家户户都有一把顺娃铁匠铺子锻打淬火的刀具，它们都出自一双抡着铁锤、皲裂之中满是老茧覆盖的大手。

这双匠人之手，传承着一门古老的手艺，也传递着暖人的温度。