自中共中央南方局成立以来，以周恩来为首的老一辈无产阶级革命家，始终把整党整风放在重要位置，将其作为党的建设的重要内容。为了正确处理好阶级斗争和民族斗争的关系，审时度势地运用斗争策略，提高斗争艺术，密切同人民群众的关系，南方局除通过公开发行的《新华日报》、《群众》周刊对广大党员进行教育外，始终要求各级党组织，从秘密环境的实际出发，采取恰当方式，对党员进行宗旨意识和作风使命教育。

各级党组织经常通过党的秘密系统传达学习上级党组织的指示，交流工作经验，并以革命烈士和狱中坚贞不屈的党员事迹为活教材，勉励党员，进行革命气节教育。此外，通过分析困难的客观条件，斗争的长期性、曲折性和复杂性，对党员进行纪律教育和秘密工作教育。对于文化程度较高的党员和较高一级的负责干部，更需要学习马列主义理论，并力求理论联系实际以提高思想水平和领导艺术。南方局的领导人经常要求和教育党员干部，“要扎扎实实埋头苦干，深入实际进行调查研究，反对跑街式的领导工作方法；对于党中央和南方局的指示，必须结合本地区的实际情况灵活地贯彻和执行，反对机械地生搬硬套的公式主义；每一个党员，都要发扬高度的主动性、创造性和独立性；要多交朋友，保持同群众的密切联系”。

尤其是1942年至1943年开展的集中系统的整风教育，对于南方局党组织的思想建设和作风建设起了重要作用。自1942年开始，按照党中央指示，南方局在以周恩来为首的学习委员会的直接领导下，组织在八路军驻重庆办事处、新华日报社、《群众》周刊和南方局机关的工作人员，开展了系统的整风学习运动。省特委的负责人，分批调回南方局进行学习；其他人则根据不同情况，分别组织阅读文件进行学习。南方局开展的此次整风运动，是在认真学习中央文件的基础上，坚持贯彻理论联系实际的方针，紧密结合斗争实际，从团结的愿望出发，正确开展批评和自我批评上进行的。整风期间，周恩来、董必武对每个阶段的学习都亲自部署和总结。他们根据党的斗争历史经验，结合自己的切身体会，引导大家深刻领会马克思列宁主义的精神实质，提高以马克思列宁主义解决中国革命问题的能力，教育大家坚持高标准、严要求、实事求是地正确开展批评与自我批评。周恩来在整风学习时，对自己提出“要与自己的、他人的一切不正确的思想意识作原则上的坚决的斗争；永远不与群众隔离，向群众学习，并帮助他们；过集体生活，注意调研，遵守纪律”等方面的修养原则。在周恩来、董必武等严于律己、平易近人、循循善诱、实事求是的作风影响下，整风学习取得了良好的效果。

在整风过程中也发生了一件“小事”。在整风学习期间的一个周四下午，一次由周恩来主持的例行学习报告会照常开始了。由于“红色三岩”重要干部都集中过来了，导致八路军驻重庆办事处原不宽敞的救亡室显得更加拥挤，但这丝毫没有影响大家高涨的学习热情，所有与会同志都在认真听讲。其中有一名南方局部门的负责干部，是1924年赴德国留学时就入党的老同志，平日工作认真负责，但是作风有些粗犷、不拘小节。或许因为平时工作太忙太累，所以他在参加学习报告时总喜欢抬把藤椅放在门口，还跷起二郎腿。这天，这位老同志又照旧如此。这时一名担任整风学习委员会秘书、维护会场秩序的南方局宣传部的青年干部，见老同志“二郎腿”形象不佳，且妨碍了通行，影响到了会场秩序，便好心提醒，请他移步室内参会。老同志看了他一眼，摇摇头，表示不接受，仍坐在老地方。这正巧被主持会议的周恩来看见了，周恩来当众叫老同志站起来，问道：“你这是在专心听报告吗？你这是遵守学习纪律吗？”周恩来神态严肃，声音洪亮，一针见血地指出：“你以为自己资格老，自以为懂得多，满足了，不在乎了！”接着又语重心长地说：“党龄越长，越要自觉遵守纪律啊！”参加会议，听讲人的座位坐姿本是一桩小事，却受到周恩来的当众批评，但大家并不认为周恩来是小题大做，大家明白党的事业和组织的性质，决定了每个党员必须时刻自律严谨，守纪慎行，融入集体，服从大局。周恩来的一番批评教育，不仅使那位老同志受到棒喝顿然醒悟，也让其他同志通过这件小事得到一次生动的现实教育，大家对遵守党的纪律的认识又提高到了一个新的境界。

在风雨如磐的革命斗争年代，正是通过加强党的作风和宗旨学习，严格整党整风，才使全党同志团结得如同一块钢铁，打退了敌人掀起的一次又一次进攻，最终赢得了革命的胜利。现今，中国特色社会主义进入了新时代，面对纷繁复杂的国际国内形势，面对接踵而来的各种竞争和挑战，如何在新时代、新征程中不断完善和加强党的建设；如何回溯历史，立足实际开展习近平新时代中国特色社会主义思想主题教育？“党龄越长，越要遵守纪律”，打铁必需自身硬。其实南方局的老一辈无产阶级革命家已经给了我们一个历史的答案。