入伏后，回了一趟老家。

走到村口时，太阳刚刚落山。还没进入巷子，一股浓烈的芳香扑鼻而来。记忆告诉我，这是一种植物燃烧时散发出来的香味，哦，对了，是艾草！一路走过，果然，只见巷子两边人家的门口都燃着一把艾草，淡蓝淡蓝的烟雾袅袅升起，艾香弥漫了整条村巷。

进了自家院子，正好赶上母亲点燃了一把。我连忙接过她手中烟雾缭绕的艾草把，绕着院子慢慢走了一圈，然后把它摆放在门口的石墩上。我知道鸡舍鸭圈同样也要燃艾草，忙向母亲领受任务。母亲拎出一篮自家果园产的梨子叫我吃，说鸡鸭那边不用管，她刚才已经燃过了。

燃艾草熏蚊虫，是老家一带年复一年的习俗。可以说，老家夏天的夜晚都离不开艾草，艾草点燃了村庄一个又一个宁静温馨的夏夜。

艾草，这种生命力极其旺盛的多年生草本植物，从春天到夏天，一丛丛、一片片，葳蕤茂盛，摇曳于老家的山山岭岭、田间地头。小时候，略懂点草药常识的父亲告诉我，别看艾草贱，模样也不怎么起眼，但它全身都是宝，既可药用，也可食用，还可以用于避邪和驱赶蚊虫。

父亲所说的这些功用，我是有所感受的。从小到大，吃过无数次母亲做的艾叶粑粑，揉入了青青嫩嫩艾叶的粑粑，咬一口满嘴生香。婶婶生堂弟坐月子，奶奶每天坚持烧艾水给她洗澡，说是可以消毒灭菌，体弱多病的婶婶真就健康强壮、满面红光。而每至端午，家家户户门前挂上菖蒲的同时也挂上艾草，能否“避邪”，乡亲们并不想去深究，倒是夏日驱赶蚊虫，才是他们最为看重的一项用途。

入夏以后，村人上山砍柴、放牛，常常顺便捎带一两捆艾草回来。小小年纪的我们，学着大人的样，也很快掌握了割艾草、晒艾草、燃艾草的整个流程。艾草割回来后，摊开晒小半天即可，全部晒干枯了不经烧，半干半湿烧得才耐久，效果也才更好。晒好后的艾草分成一把一把，用茅草一节一节扎好，随用随取。

夏夜，生产队开会，会场四周总要点上几把艾草；晒谷坪当天的稻谷没有晒干不便入仓，轮值露宿守夜的社员也会在谷堆旁点上几把艾草。后来，村里的新房渐渐多起来，灭蚊驱虫的办法也越来越多，但老家人用艾草熏赶蚊虫的习惯却一直没有改变。整个夏天，村庄都沉浸于艾草浓郁的芳香中。艾草驱走了蚊虫，也熏香了庄稼人的梦……