蟹，通称螃蟹。它还有“尖团”“内黄侯”“郭索”“无肠公子”等别称。每年秋天，为蟹最肥美之时，民间有“秋风响，蟹脚痒”“菊花黄，蟹正肥”“九月团脐十月尖”之说。我国食蟹历史悠久，《逸周书·王会解》已有记载。北魏贾思勰《齐民要术》中收有“蟹藏法”。宋代傅肱撰有《蟹经》，宋代《中馈录》有吃生蟹的记录。元代倪瓒《云桂堂饮食制度集》载有蟹的烹制方法。明末清初讲究食蒸蟹，并相沿至今。蟹在文学著作中也时常出现，《明宫史》中有蟹宴的描述，《红楼梦》里更是把大观园中的螃蟹宴和人们啖蟹的形态描绘得惟妙惟肖。

蟹，不仅是人们餐桌上的美味，也是文人墨客笔端的题材，我国历代不少画家以蟹为绘画对象，留下了许多蟹画佳作。如齐白石所创作的“蟹”，韵味独具，回味无穷。

齐白石（1864-1957），原名纯芝，字渭青，号兰亭。后改名璜，字濒生，号白石、白石山翁、老萍、寄萍堂上老人、借山吟馆主者、三百石印富翁等，是中国近现代画坛极富传奇色彩的画家。在齐白石的绘画创作中，最令人津津乐道的是他画的蟹与虾，他画蟹与画虾齐名。他笔下的螃蟹画作，有描绘螃蟹生长环境的，如《鱼蟹》《芦蟹》等；有反映人们捕捉螃蟹场景的，如《篓蟹图》《篓蟹》等；有展现烹调食用螃蟹情景的，如《酒蟹》《蒸蟹黄酒》等。他所画的螃蟹维妙维肖，神形俱似。其中《蟹》（扇面）创作于1951年，齐白石对画面中的蟹以浓淡不同的墨色绘出，体态活现，形神兼备，蕴含着隐隐的动感。

齐白石一生酷爱画蟹，对画蟹技艺孜孜以求，恰如他说：“余之画蟹七十岁以后为之一变，此又一变也。”他又说：“寄萍老人八十七岁所画，八十之前不能为也”。从《齐白石画集》中得知，其画蟹经历了三个阶段，早期画的蟹，蟹壳成墨团状；50岁左右画的蟹，其大钳往往张开，两眼近似逗号，蟹壳依然为黑墨一团，既不能表现壳的凹凸不平，也很难看出壳的质感；55岁左右至70岁期间所画的蟹壳往往由数笔构成，轮廓清晰、层次分明，且有明显的笔痕；晚期所画的蟹壳往往只用三笔，每笔皆有深浅，蟹壳、长足体现出极佳的质感。此外，他还用水墨法表现蟹足的细毛，堪称一绝。正是在艺术上的不断追求，齐白石画蟹自成一格，就如他自己在题《蟹》时写道：“古今画蟹者神形俱似能有几人，非庵心忻于余，未足千古评定也”。

齐白石画蟹艺术达到炉火纯青的地步，离不开他日常对螃蟹的细致观察，恰如他所言：“我绝不画我没有见过的东西。”说来有趣，一日，他正与家人吃饭，忽然停下筷子，盯着盘中的螃蟹若有所思。过了许久，他仿佛发现了什么大秘密似的，兴致勃勃地说：“蟹腿扁而鼓，有棱有角，并非常人所思的滚圆，我辈画蟹，当留意。”寥寥数语，道出了他平常对笔下所画螃蟹的认真洞察，这恰是白石老人艺术创作成功的诀窍之一。