“梅兰竹菊”被誉为“四君子”，象征着中国文人高雅的品质。其中赞美“竹”的诗词浩如烟海，东坡居士有名言：“可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。”

而古代有两位画竹的高手。古代画竹第一人当属清代的郑板桥，但北宋时期画竹的文与可，不是人尽皆知。

“扬州八怪”代表人物之一郑燮，号板桥，人称板桥先生。他画了五十多年的竹子，艺术个性独创，艺术风格多样，其功力已经达到胸有成竹，炉火纯青。

郑板桥三十而立时，在扬州卖画为生，艰难度日。直到四十岁赴南京参加乡试，中举人；乾隆元年，他又赴北京参加会试，中贡士。随后，任范县和潍县知县。郑板桥性情直爽，做官清廉，心系百姓，文人风骨坚如磐石，气节劲挺如清竹。

郑板桥在绘画方面，多以兰草竹石题材为主，其墨竹的艺术成就已达“前无古人后无来者”，代表作《墨竹图》《竹图》《竹石图》《兰竹石图》等。正如他自己所说，写诗作画：“要有掀天揭地之文，震电惊雷之字，呵神骂鬼之谈，无古无今之画，固不在寻常蹊径中也。”

北宋画家文与可画竹造诣颇深，他的人文气质和艺术品位同样令人敬佩。文与可何许人也？他是苏东坡的表弟，自号笑笑先生。在陵州、洋州和湖州做过太守。据记载：“与可画竹，初不自贵重，四方之人持缣素请者，足相蹑于其门。与可厌之，投诸地而骂曰：‘吾将以为袜材。’”缣素是古代一种质地细薄的丝织品，可以在上面书写文字。那些人以缣素向文与可求画，他瞧不起，不稀罕，要拿缣素做袜子。

总之，无论是郑板桥还是文与可，他们运用中国传统笔墨画竹子，人品高风亮节，画品彪炳千秋。