“时光是一条长长的河流，假如给我一对翅膀，我愿逆流而上，回溯千年，去见证那暖心一刻。”随着眉山市政协“雪泥鸿爪寻东坡”的步伐来到江苏宜兴，当我站在和桥镇闸口永定村东端的东坡海棠园，面对眼前的这株千年海棠时，不禁遐思翩翩。

遥想940年前，苏东坡拖着贬谪之躯来到宜兴，性情豪爽的当地士人邵民瞻一家，不惧连累，追随左右。“买田阳羡（今江苏宜兴）吾将老，从初只为溪山好”，苏东坡在邵氏的陪同下，买田置地，欲与他做个邻居。东坡先生有感于邵氏善良正直的家风家教，遂为之手书“天远堂”匾额相赠；把特为邵家所携的西蜀海棠，亲手植于邵氏庭院之中。

一棵树，一株花，从它落地的那一刻起，就在那里扎下根来，它把四周的尺许之地，当成了家。正是这个“家”，成为我们今天怀想东坡的一扇窗口。也可以换个说法，树或花，努力地生长着、扩展着，撑出一片别样的天地来，等着手植它的人“归家”。正是上述缘由，眼前这株海棠，被后人亲切地称为“东坡海棠”。

海棠的寿命大多为几十年。在这几十年里，一株海棠要完成它从幼年、成年到老年的自然循环，只有极少数长寿者能活上百年。而眼前这株海棠无疑是个奇迹，它活了近千年，直到今天仍然生机勃勃。

其实，这株如伞的海棠，它那虬曲的枝条、半边枯死的桩头以及低矮的主干，无不昭示着它曾经受到的苦难。比如南宋初年，金兵南侵，邵氏故居被焚，这株海棠被熊熊烈火灼烧。又比如1952年，一场超强台风，将海棠的主干折断，只剩残桩断根，埋于土内。好在，它坚韧不屈。现在的这株海棠，就是在残桩断根上重新萌发的新枝。当我们为它顽强的生命力啧啧称赞时，宜兴的同仁无不自豪地说：“阳羡是苏东坡的第二故乡。”

故乡，这个永恒而多情的话题，也牵动着游子苏轼的心。东坡自33岁离开老家眉州，就再没回去过。他漂泊在外，曾无数次回望家乡，写下了“吾家蜀江上，江水绿如蓝”“我家江水初发源，宦游直送江入海”“正似醴泉山下路，桑枝刺眼麦齐腰”“我家峨眉阴，与子同一邦。相望六十里，共饮玻璃江”“瓦屋寒堆春后雪，峨眉翠扫雨余天”，款款深情，溢于言表。

东坡当年亲手栽植的，是一株“西蜀海棠”。顾名思义，是他的家乡——四川的海棠。北宋时，成都遍植海棠，金谷园、燕王宫、碧鸡坊以及锦江两旁，都是赏棠佳地，到处盛开着大片大片的海棠花，棠湖公园即由此而得名。其时渝州大足就有“海棠香国”的美誉，如今重庆市长寿区还有一个叫“海棠镇”的地方。

这是故乡含义的一个层面，我在苏东坡那里，还读到了另一层含义。故乡的概念，在一个不断扩伸的过程中得到丰富和升华，其由近及远、由小到大、推而广之的演进，充实着故乡的内涵和外延。东坡即使在贬谪期间，艰苦的生活未能将他击倒，他反而把贬谪之地，乐观地看作故乡。在黄州，他说“便为齐安民，何必归故丘”；在惠州，他说“三年瘴海上，越峤真我家”；在儋州，他说“他年谁作舆地志，海南万里真吾乡”。我想，当东坡手栽西蜀海棠于宜兴，就是将“独山”作为蜀山，将常州作为眉州，“独徘徊不去兮，眷此邦之多君子”，在东坡的眼里，故乡就是山清水秀、民风淳朴、让人留连忘返之地——此心安处是吾乡。

苏东坡每到一地，不管自己是“穷”还是“达”，他都一如既往地架桥修路、寻医问药、关注民生，他不仅“独善其身”，而且还把对天下苍生的怜悯，融入“兼济天下”的实践之中。黎民百姓看在眼里，记在心上，他们寓情于物，把对苏东坡的爱，化为点点滴滴的日常行动。恰如眼前这株东坡海棠，能存活至今，就得力于邵氏后裔的持续守护。1982年，当地政府依树建园，并将其列为文物保护单位。

不由得想起东坡的七绝《海棠》：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”在东坡的眼里，海棠花高洁隽永，令人无限遐思。