我国是世界上最早开始栽桑养蚕的国家，有记载称早在4000多年前，北方部落首领黄帝轩辕氏之妃嫘祖“教民育蚕，治丝茧以供衣服。”

《诗经·豳风·七月》中写道：“春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑”，描述了少女们手挽竹篮，兴致勃勃采摘嫩桑叶的景象。到了元代，蚕丝生产的中心便从北方转移到了南方。迄今，西南地区仍有大量养蚕户。

小时候我家里也养蚕，一年养三季：春蚕、夏蚕和秋蚕。蚕房搭在堂屋里，四根承重的柱子稍粗，分立于四个角；再砍一些手腕大小的竹子分层横绑在柱子上，大约每隔四十公分左右绑一根。四边形的架子其实不是太稳当，所以一般都是靠着一面墙体搭起来，可以借一点墙壁的稳力。架子搭好后，养蚕的簸盖便一层一层整齐分放在架子上。

蚕刚从卵里出来的时候只看得到一个小小的黑点，吃得很少。隔一段时间它就不动了，像睡了一般，俗称“翻眠”。翻一次眠蜕一次皮，个头便长一些。等它第四次“翻眠”醒来时，它已从最初的一颗黑色小点长成一条白白胖胖的蚕啦。这时的它正奔着吐丝织茧而去，所以胃口也变得很大。路过蚕架子，只听得“沙沙、沙沙”之声不绝于耳，密集而紧凑，有一种急迫之感。

这时的蚕千万不能被饿着了，少吃一口它都不能变成“亮蚕”（蚕要吐丝前通体透亮，这时候就可以把它捉到草垛上等待织茧了——俗称“捉亮蚕”）。可有时候总难免有些不测，自家种的桑叶不够了，只好背着背篓到处去搜罗一些。有时候运气好，附近同样养蚕的人家有多余的桑叶可采；有时候则是采一些野生的桑叶回来对付。野生的桑叶没有经过嫁接，叶片小且薄，蚕吃了像营养不良般，不能够长得很粗壮，也吐不出上好的丝。蚕茧的大小、成色、织法等，在出售的时候都直接影响等级的评定，所以不到万不得已，蚕农是不愿采摘野地里的桑叶喂蚕的。

那年夏天，眼看蚕要吐丝了，家里的桑叶不够，爸妈开始犯愁，总不能眼睁睁看着它们饿死。七八岁光景的我背着一个小小的背篓，跟在妈妈身后，四处找桑叶。五一所那里有一大片桑田，是原西南农业大学的试验田。我和妈妈顶着烈日走了1个多小时的路，来到那片试验田。那里的桑树枝繁叶茂，叶子比自家桑地采摘到的大一倍，肥厚多汁。我和妈妈潜入那片地采摘起来。我的动作很慢，一则年龄小，二则心里怕，摘一片战战兢兢。大夏天的中午其实没有几个人在外面行走，但任何的风吹草动我都要怀疑是不是有人来抓我们了，每一分钟我都想逃走。可是那么好的桑叶采在手里，心里又很满足。就这样一面欣喜一面忐忑，采摘了好一阵，听得有人渐渐走近，我和妈妈只得背着筐子赶紧离开。

回去的路上，骄阳依然顶在头，桑叶乳白色的汁已经和着汗水，早就变得黑漆漆了，黏黏糊糊粘满了手。我又渴又累，尘灰满面里揉杂着逃跑的窘迫。回望走过的路，我松了口气，心想总算离开了，终于安全了，可是又带了点遗憾，恨不能多采摘一些，那样的复杂感受毕生也难忘却。

偷偷去西农的试验田采过两次桑叶，总算没让家里的蚕饿死。

我们家已经好多年没养蚕了，可是那片试验田还在。每到养蚕的季节，我的女儿也会从学校带回几条小小的蚕。我只好“重操旧业”，撑一把遮阳伞，带着女儿出门采桑。20多年来的变化着实太大，周围老旧的店面早已拆掉，新建起高楼、公路。庆幸的是那片桑田，桑叶依旧肥美，长势喜人。带孩子的人，偶尔采几片，也不会有人阻拦。那新鲜娇嫩的翠色，在阳光的照耀下仿佛要滴出油来，郁郁葱葱。

我看着女儿在地里兴奋地奔跑，时不时听到她的惊呼：“妈妈，这片叶子好大啊”，“妈妈，这一片也好好哟”。采摘了一会儿，遇到同样带着孩子来这里采桑的人，我们相视而笑。

穿着公主裙的女儿，心情好得不得了，粉色荷叶边在绿色的田地里飞扬，一如她高昂的情绪。她永远不用体会，曾经的我那样慌乱窘迫的心情。