永泰元年（765年）4月，唐代诗人杜甫离开益州（成都）浣花溪草堂，携带家小出蜀沿江南下，途经嘉州（今四川乐山）、戎州（今四川宜宾）、渝州（今重庆），而后行舟水路，顺江而下，大约6月到达忠州。

杜甫寓居忠州四月有余，游历忠州山川名胜、寺庙院落，在此写下了《题忠州龙兴寺所居院壁》《禹庙》等千古名作。那么，杜甫一家人游历忠州期间，住在哪里呢？

据我探究，当时，杜甫的族侄正是忠州刺史。然而杜甫一家却为何住在“忠州龙兴寺”？这龙兴寺建于何年，又建于何处呢？

《忠县志·佛教》（1994年版）记载：“佛教在东汉开始传入忠县，永平年间忠县就修有佛教寺庙——龙兴寺，为国内兴建得较早的一批佛教寺庙之一。”可见，龙兴寺为东汉永平年间所建。705年，唐中宗李显曾敕令全国设置龙兴寺，作为宗教管理机关。此时的龙兴寺，有着朝廷赐予的田地，僧人有度牒，有全部免除役使和赋税的权利，还负责登记和管理忠州境内其他寺庙。总之，忠州龙兴寺的历史悠久，杜甫来忠州以前，龙兴寺就已经很兴旺了。

杜甫一家到达忠州后，时任忠州刺史的侄儿设宴款待了他们。杜甫酒过三杯，赋诗一首：

出守吾家侄，殊方此日欢。自须游院舍，不是怕湖滩。

乐助长歌逸，杯饶旅思宽。昔曾如意舞，牵率强为看。

有专家从杜甫这首诗的内容分析，他的侄儿对杜甫一家人的到来并不是很热忱。“此日欢”之后，并未将他们安置在官舍和驿站，却是将杜甫一家人安排到龙兴寺里住下。当然，也有可能是杜甫不想打扰为官的侄儿，主动要求到龙兴寺住的。

杜甫安顿在龙兴寺后，带着一家人开始游览忠州的风景名胜，感悟忠州的风土人情，从6月一直玩到秋天，玩到忠州的橘子、柚子黄灿灿地挂满枝头。

杜甫乘船去到南岸拜谒忠州禹庙，他登山来到坐落于翠屏山麓的禹庙，只见秋高气爽，金色的斜阳映照着大殿，庭院里挂满金色的橘柚，庙里的墙壁上画着金龙银蛇。庙内云气腾蒸，山下江声震耳，面对这一派雄浑景象，杜甫欣然吟诗一首《禹庙》：

禹庙空山里，秋风落日斜。荒庭垂橘柚，古屋画龙蛇。

云气生虚壁，江声走白沙。早知乘四载，疏凿控三巴。

杜甫这首五律，风景形胜，庙貌功德，无所不包。而且咏史怀古，气象宏壮，堪为大手笔。几百年后，一生仰慕杜甫的陆游也寻着杜甫的足迹，登山拜谒禹庙，留下一首《忠州禹庙》：“古郡巴蛮国，空山夏禹祠。鸦归暗庭柏，巫拜荐江蓠。草蔓青缘壁，苔痕紫满碑。欲归频怅望，回棹夕阳时。”

面对此情此景和家国之情，陆游感同身受，不禁又吟诗一首《龙兴寺吊少陵先生寓居》：“中原草草失承平，戍火胡尘到两京。扈跸老臣身万里，天寒来此听江声！”

时值十月，秋风已凉，归乡心切的杜甫收到夔州（今重庆奉节）都督柏茂林的邀请，于是携着家眷离开忠州，放船顺水而下。当杜甫的族侄来到龙兴寺时，杜甫一家早已离去。只见杜甫寓居龙兴寺的墙壁上留下了一首诗《题忠州龙兴寺所居院壁》：

忠州三峡内，井邑聚云根。小市常争米，孤城早闭门。

空看过客泪，莫觅主人恩。淹泊仍愁虎，深居赖独园。

“小市常争米，孤城早闭门。”族侄看完这首诗，惭愧、内疚、自责之情顿然涌上心头。他恍然明白了杜甫为何不辞而别。原来，杜甫把看到的忠州老百姓艰难困苦的真实生活，用诗的形式告诫侄儿，要心怀百姓，为官一任，造福一方。

也因为这首诗，让后世都知道杜甫来过忠州，并且就寓居于“龙兴寺”，忠州龙兴寺也因此而闻名于天下。

宋朝治平年间，宋英宗赵曙将龙兴寺改为“治平寺”，延续了宋代官寺的地位，继续管理忠州及其辖区的佛寺，清代时又称“大寺”。龙兴寺历经了千年风霜雪雨，后被毁殆尽。

道光《忠州直隶州志》记载：“治平寺，在城东门外，即唐之龙兴寺也。康熙辛亥年知州刘肇孙重修，康熙庚寅勅赐振宗禅寺，俗名大寺。”

据考查，忠州龙兴寺的旧址，现位于“三峡留城·忠州老街”北街入口——忠州中学的校门处。如今，你若到忠州老街去，一定到“龙兴寺”外站一站、看一看，感悟一代现实主义伟大诗人杜甫留下的千古名句和他爱民、怜民的为官情怀。