打铁行当：千锤百炼的老手艺

谢光荣夫妇正在打制铁器

堂火熊熊，铁锤飞舞。铁匠以铁为原料，靠一把铁锤打造出各式各样的生产工具和生活用品。随着经济社会的发展，打铁这门古老的手艺慢慢消逝在人们视野中。

忠县东溪镇天堑场的谢光荣，今年65岁，是目前该县为数不多的打铁匠之一。作为重庆市非物质文化遗产——忠县谢氏铁匠锻造技艺的传承人，50余载氤氲弥漫的炉火人生，让他亲历了打铁行当的繁盛和衰落。

忠县谢氏铁匠锻造技艺由谢光荣祖上谢天奇创建，现在其家族已传承了6代人，200余年。2016年，谢氏铁匠锻造技艺被列入重庆市级非物质文化遗产。

谢光荣有7个兄弟姊妹，他打小就聪明乖巧，父亲谢万伦便有心将打铁的技艺传授于他。12岁起，他每天起早贪黑，随父学艺，开启了自己的铁匠生涯。

“人生三苦，打铁、晒盐、磨豆腐。”谢光荣说，打铁虽苦，但是个技术活，而正是这门技艺养育了他们家族几代人。

经过数十年烟熏火燎的磨练，谢光荣的古法打铁技艺早已是炉火纯青。

“打制铁器有选料、烧料、锻打、定型、淬火、回火、打磨、抛光等多道工序。”谢光荣说，选料是打铁第一步，原料必须要有韧性，耐高温，这得凭目测色泽和掂量轻重来判断。打铁时，火候和回火的次数很关键，只能依靠千万遍实践来慢慢摸索。

谢光荣打制的铁器经久耐用，上手省力，这同样与打铁的技术分不开。

“好钢用在刀刃上，通过反复地回火与捶打，融入上好的钢料之后，铁器才会锋利坚韧。”他说，器形看似简单，其实里面的奥秘一样很多。首先，要研究人体四肢的结构，同时还要了解人们在使用工具时的着力习惯。“只有这样，定型后的铁器才好用。”

谢氏铁匠锻造技艺与其他非物质文化遗产项目一样，自然有其独到之处。淬火是把加热好的铁器突然浸在水中冷却，以增加其硬度的过程。这是打铁所有工序中最重要的环节之一，也是谢氏铁匠锻造技艺的核心技术。

“淬火不过关，铁器就容易卷口或缺口。”谢光荣说，父亲口口相传给自己的淬火技术，可以说是谢氏铁匠锻造技艺生命之所在。而经过他的双手打造的菜刀等铁器，通常可以使用四五十年。

谢光荣精湛的打铁技艺远近闻名。垫江、丰都、梁平、万州等地的许多用户，都曾上门找他定制镰刀、锄头、犁耙、柴刀、菜刀等各类铁器。

谢光荣的妻子肖仁珍与他同岁，几十年来，一直给他打下手。说是打下手，其实就是干一些抡大锤、打磨等力气活。多年来，打铁情结早已融入到这一对铁打夫妻的血脉之中。他们的一双儿女早已成家立业，在外工作。按理说，他们夫妇也是到了颐养天年之时，可谢光荣依旧放不下手中的铁锤。

“现在，天堑场周边只剩下我一家铁匠铺，四邻八村的乡民时不时还会来打一些镰刀、菜刀等用品。”谢光荣说，他离不开铁匠铺，乡民们也离不开他。

叮当、叮当……打铁声渐行渐远。随着工业化程度的提高，传统打铁行业日渐没落，留存于忠县的铁匠铺已屈指可数。虽然生意惨淡，但谢光荣一直在坚守。

“现在，孩子们有自己的生活，让他们回来继承祖业肯定不现实。我们都老了，真的是打不动了，希望有人可以把打铁的手艺传承下去……”谢光荣的眼里透露出些许无奈。