血洒高台著荣光

在中国工农红军西路军纪念馆内，矗立着一位红军高级指挥员杨克明烈士的纪念亭和汉白玉半身雕像，这位红军将领正是从重庆涪陵走出去的。

求学涪陵

杨克明，本名陶正，曾用名陶树臣、洪陶尔、洪涛等。1905年出生于原四川省涪陵县（今重庆市涪陵区）罗家庙（今属重庆市长寿区云集）一个农民家庭。从7岁开始读私塾，后因家庭经济困难中断学业数年。后在父辈的努力支持下，1921年考入涪陵城江北北岩寺四川省立第四中学校（原涪陵十三中旧址）。
1924年秋，在四中任教国文的中国社会主义青年团（今中国共产主义青年团前身）重庆地方委员会负责人童庸生，以四中为基地创办了“社会问题研究会”的活动，杨克明积极参加，并成为涪陵首个中国社会主义青年团支部成立后，早期发展为数不多的团员。
经过一系列锻炼，思想上更加成熟的杨克明于1926年加入中国共产党，成为地方早期的共产党员之一。在四中毕业返乡后不久，就化名洪涛尔到涪陵东部的丰都，在县城及下游的高镇等地以教书为掩护从事党的秘密工作。
1927年重庆“三·三一”惨案后，杨克明回到家乡，在云集、大柏树等地，组织进步青年十余人，控诉反动派当权者屠杀共产党人罪行，并逢场演戏、张贴标语宣传革命，与进步青年刘绍尼、冉云樵等筹集武器，组织三十多人的农民武装。曾受到涪陵驻军郭汝栋部的围捕，在群众的掩护下脱险后，继续在涪陵、丰都城乡秘密从事党的活动。

转战川东

1929年受中共四川省委军委派遣，在川东的涪陵、丰都、石柱等县秘密组织农民暴动，开展武装斗争。
1930年4月起，先后任在涪陵罗云成立的四川二路红军游击队宣传员、中队队长等职，与二路红军游击队员一起转战于涪陵、丰都、武隆与石柱等地的群山峻岭间，在争取神兵、打土豪分田地、建立苏维埃政权、反抗军阀围剿等方面发挥了积极作用。数月后，二路红军游击队在石柱与数倍的敌人展开殊死搏斗。战斗中，随队行动的杨克明等部分游击队员，冒死冲出敌人的重重包围，在石柱和忠县邻界的蒲家场，与先期到达的其他队员会合，不久转到三路红军游击队，开始新的斗争生活。年冬，杨克明转移到川东北的营山农村，秘密发动群众、组织农协会、开展抗捐抗税斗争，还组织农协会骨干偷袭团防局，并抓住时机开展了川东游击军第二支队的组建等活动。
1932年夏起，杨克明任中共梁达中心县委书记，负责领导川东地区的宣汉、万源、开江、梁山、达县等地党组织的恢复与发展，协助开展川东游击武装力量建立的前期工作，自编自刻油印秘密刊物《战鼓》，宣传指导地方革命斗争，揭露军阀豪绅罪恶，还开办补习训练班培训农村工作骨干，建立健全工会、农会组织发挥团结教育作用等。与时任中共梁达中心县委执委、中共川东军委书记、川东游击军总指挥的王维舟紧密配合，发展川东游击根据地。
杨克明在任期间兢兢业业工作，为革命力量不断壮大、川东游击军的迅速发展做出了重要贡献。特别是与王维舟一起领导川东游击军，对支持年底红四方面军入川及北上行动，以及之后解放宣汉、达县起了重要作用。

参加红军

川东游击军与红四方面军胜利会师后，杨克明深入到宣（汉）、达（县）交界处的10多个乡镇动员群众参军，几天内就组织了几千人参加游击队，被誉为“铁脚板书记”。在杨克明的带动下，周边群众积极响应，不到十天，武装起来的游击队就逾3万人。于是，红四方面军总部决定，将川东游击军改编为中国工农红军第三十三军。
1933年11月，红三十三军成立，王维舟任军长，杨克明任政委。不久，杨克明以原梁达中心县委书记的身份，会同川陕省委派来的张琴秋等人，研究如何坚持川东游击区的革命工作，帮助建立了绥定道委，归川陕省委领导。同时，为加强部队政治思想工作，提高部队战斗力，粉碎敌人对川陕革命根据地围攻，杨克明做了大量的艰苦工作。这为党在领导地方革命斗争，巩固发展川陕苏区做出了贡献。
1934年4月，在反国民党四川军阀对川陕苏区的“六路围攻”作战中，红三十三军在万源罗文坝、长坝一带担任万源方向涌泉寺的防御任务。由于张国焘不顾事实，诬说杨克明指挥作战不力，把他从火线上撤下来。杨克明含着眼泪对当时曾在一起作战的魏传统说：“尽管我此去凶多吉少，但我还是为党做到鞠躬尽瘁，死而后己。”战斗结束后，杨克明被张国焘撤去红三十三军政委职务，调任川陕省工农民主政府内务部干事。不久，任补充师政委和独立师师长。
1935年3月，杨克明随红四方面军向西转移开始长征。在经历艰苦的历程之后，于6月，红四方面军与红一方面军在懋功胜利会合。7月21日，杨克明任由红三十三军与红五军团合编组建的红五军军政治部主任。8月后，杨克明率部队随左路军，先后三次越过茫茫数百里的草地，行军转战于川康陕甘宁等地区，成为三过草地的红军高级指挥员之一。

血洒高台

1936年10月，中国工农红军一、二、四方面军在会宁、静宁地区胜利会师后，根据中革军委命令，四方面军总部率红五军、红九军、红三十军2万余人，奉命西渡黄河准备执行宁夏战役计划。
由于时局变化，宁夏战役计划被迫中止，而已经渡河的部队奉命组成了红军西路军，在河西建立根据地，单独执行“宁夏战役计划”，负有打通经由新疆通往苏联的“国际交通线”的任务，但终因寡不敌众等因素兵殇河西走廊。
中国工农红军西路军成立后，杨克明任西路军军政委员会委员、第五军政治部主任。杨克明与第五军军长董振堂等率领已西渡黄河的所在部队，同兄弟部队一起转战河西走廊地区，与国民党西北军阀进行了英勇艰苦的斗争。
1937年元旦拂晓，军长董振堂与杨克明率红五军一部3000余人，一举攻占河西走廊中部的甘肃高台县城。正当军民热烈庆祝高台解放的时候，敌军马彪、马步青、韩起禄纠集五个骑兵师、两个步兵旅以及炮兵团、民团2万余人，乘我守军力量薄弱、与主力配合困难之机，将高台县城层层包围。
1月12日，敌军在飞机大炮配合下，向高台县城发起猛烈进攻。在与西路军总部失去联系的情况下，杨克明和董振堂等指战员临危不惧、严密组织、视死如归、顽强抵抗、坚守高台，与敌在城外激战七昼夜。由于我军人员伤亡较大，弹药消耗严重，被迫退入城内坚守。20日，在敌人炮火轰击之下，城墙坍塌。敌人冲进城内，进行巷战，血战10余小时，终因寡不敌众，城池陷落。杨克明、董振堂及13师师长叶崇林等参与高台保卫战的红五军将士3000余名，除少数冲出重围外，绝大部分都壮烈牺牲。战斗结束后，惨绝人寰的敌人将杨克明和董振堂、叶崇林的头割下，悬首示众，不准收尸。
1957年当地政府建起高台烈士陵园，以纪念血战高台的死难烈士。烈士陵园里建有杨克明、董振堂的纪念亭和汉白玉半身雕像。杨克明烈士纪念亭的对联为：“三过草地心犹壮；一死高台志未移。”叶剑英在高台烈士陵园落成时所写的《高台》诗篇中，赞颂道：“悬眼城楼惊世换，高台为你著荣光。”
2009年7月，高台烈士陵园改建完毕，更名为中国工农红军西路军纪念馆，成为著名的革命传统教育基地。