抗日战争时期，随着国民政府迁都重庆，日本军国主义者开始轰炸这片西南边陲之地，合川也在日军的空袭重点范围之内。据《合川县志》记载，从1940年5月至1941年8月，仅仅15个月的时间内，合川县城先后遭受了9次日军空袭。其中，1940年7月22日的大轰炸最为惨痛，成为合川人民心中永远不能忘却的伤痛，也激励着这方百姓不断奋起反抗。

当时，国民政府的空军力量薄弱，无力与日本空军对抗。当天，中国空军虽然出动了34架战斗机，分批次升空拦截，却未能与敌轰炸机群相遇，仅在空战中击落1架日侦察机。这场惨烈的轰炸让合川人民意识到仅有的消极防空是不够的，应该“以牙还牙”“以打击对付打击”“予轰炸者以轰炸”。

老百姓的呼声传到了民国女侠施剑翘的耳朵里。1940年，这位枪杀了杀父仇人、民国军阀孙传芳，得到一致声援，后被免除死刑的女侠与母亲、弟弟来到合川县城，亲身遭遇、亲眼目睹了日军的残暴、人民的凄惨，施剑翘心中愤慨万千，决心实现百姓心中所愿，与弟弟施则凡一同发起了“一元献机”运动。

1940年11月22日，在合川社会各界举行的防空纪念大会上，担任纪念大会主席的施则凡（时任中央军校特训班副主任）在发言中提出了关于“一元献机”的意见，得到许多人的支持。施剑翘积极行动，上门拜访刚上任的合川县县长袁雪崖，动员并说服他支持这一运动。12月7日下午2点，合川各界筹献“合川号”飞机征募委员会筹备会在合川县国民党党部礼堂召开。大会对相关各项事宜进行了讨论，决定正式成立“合川各界筹献合川号飞机征募委员会”，选出53名委员，县长袁雪崖为主任委员，施剑翘为指导长，特聘卢作孚、康泽、陈立夫、施则凡、吴兆棠、陈瑞河、杨彬、胡南先为本会名誉会长。

1940年12月中旬，第一次特别征募活动开始，廖新汉、张蜀瞿、刘雅卿、罗懋德成为第一批捐款者。合川的“一元献机”运动主要通过3种方式募集购买飞机的资金。第一种是“一元运动”，即通过广泛的宣传活动，号召全县人民自愿捐助；第二种是“特别征募”，即派人深入全县各地，对士绅、工商者进行劝募；第三种是“游艺征募”，即开展话剧、川剧和平剧（即京剧）的义演活动，募集资金。

为推进“一元献机”运动顺利开展，施剑翘亲自撰写文章，宣传献机运动的目的和意义，并由合川各界筹献“合川号”飞机征募委员会印成册子，在全县散发；多次带队深入合川县的各个乡镇进行募集，1941年2月，施剑翘冒着大雨步行30里地前往隆兴镇的秦家寨子，募集到24500元；她还通过朋友从重庆请来戎伯铭、甘南轩、施修纲、孟杰英、黄梅庵等名角，到合川义演，所得款项全部捐入献机专款……在施剑翘的奔走努力之下，短短4个月，合川就募集资金购买了3架战斗机，分别取名为“合川一号”“合川二号”“合川三号”，将其献给正在浴血奋战的中国空军。

合川“一元献机”运动的成功，引起了中国航空建设协会的高度重视。1941年6月11日，中国航空建设协会总会以渝字第176号文，发函致所属各省市分会，要求仿照合川县的做法，推广“一元献机”运动。川渝地区的人民纷纷加入到这场运动中来，微薄之力汇聚成不绝的力量源泉，“妇女号”“青年号”“记者号”……一架架命名各异的飞机便是千千万万同胞的拳拳爱国之心。风雨沧桑，岁月变迁，从“7·22”大轰炸到如今已过去80年，但这份家国热血、民族气节将永远照耀着一代又一代中国人民。