红军在城口的日子里，正逢城口发生虫灾、干旱和畜禽瘟疫等严重灾害，人民生活异常困难，红军的吃粮、诊病等问题也无法解决。红四方面军总指挥徐向前后来这样描述当时的情景：“白天，烈日、硝烟、战火，把阵地烤得像蒸笼似的。夜晚，是蚊虫小咬的天下，成群成群地围着战壕、工事飞舞，咬得人们满脸满身的疙瘩，痛痒难忍。暴雨天，泥水灌满战壕，指战员泡在齐腰深的水里，坚守阵地，烂脚病像瘟疫一样地蔓延，许多战士的腿脚溃烂红肿，行动艰难，又缺乏药物治疗，照样坚持战斗，不下火线……”

纵然如此，红军关心的仍是城口的老百姓。针对各种流行疾病肆虐、穷人无钱无药的情况，徐向前主持召开会议作出决议，红四方面军在通江建立总医院，在根据地的各个县区乡设立红军医院和医疗卫生所等医疗机构，所属红三十三军也在大竹河、坪坝设立军部医院，救治红军伤病员并为老百姓看病。

这些举措对红军和边区百姓来说，不啻迷雾中的一缕曙光。在徐向前的关注下，红军二九七团和坪坝苏维埃政府没收了几个封建地主的中药铺，集中了一批中草药，在坪坝街上关庙巷子开设药房，免费为贫雇农治病。红三十三军军长王维舟亲笔题写药房名“坪坝工农红军药房”。

1934年7月前后，城口农村流行性感冒肆虐，群众俗称“鸡窝寒”，有的全家病倒，不少人死亡，情况十分严重。红四方面军总指挥部得知消息后，徐向前连夜召开会议，制订治病方案。他指示驻扎在坪坝大粱的王维舟火速赶到坪坝街上，召集区苏维埃干部和药房医生研究防疫措施，让他们立即派20多名红军战士到大竹河军部医院背运药品，又安排一部分游击队员上山采集草药，并规定穷人看病治疗流感不能收费。那段时间里，徐向前两天一份电报、三天一份函件，询问红军药房治病的情况，王维舟也三天两头亲临坪坝红军医院检查。蔓延的流行病很快得到控制，老百姓无不感激涕零，称红军为“救命活菩萨”。