1883年3月23日，英国探险家阿奇博尔德·约翰·立德乐（Archibald John Little）（1838年-1908年）溯江而上途经巫山。在其著名游记《扁舟过三峡中》记载：“巫山对面的急滩由一条小支流（注：大宁河）冲刷出的堆石形成，堆石使河流变成狭窄的水道。支流可以通航段180里，可抵达产卤水井盐的大宁县（巫溪）。井盐是很值钱的商品，此地烧柴煮卤水，蒸发后得盐。运盐船简直就是威尼斯凤尾船的翻版，船尾翘起，尾桨很大，船中部有蓬围。船工赤裸的上身被晒成古铜色，他们不断地跳入水中，或者向前推船，或者拉住船，使之不至于和滚动的鹅卵石摩擦得太急……” 笔者对这种大宁河上独特运盐船充满好奇，这种船叫什么名字？它可有影像留存？查阅相关史料，笔者终于如愿得知。

作为长江三峡流域内较大的支流，大宁河时而流水潺潺，水平如镜；时而浪花飞溅，咆哮震天，逶迤一路最终注入巫峡。其一直是沟通巫溪、巫山两县的水上捷径。竹筏、木排、独木舟或许行驶容易，但要在大宁河行船却非易事。仅以巫山境内的大宁河段为例，其全长不过区区五十公里左右，（没有蓄水之前）中间落差竟达九十点七米，滩多、水急、礁石嶙峋，适宜的船型是行船的关键。

直到明末清初，大宁河上才有真正适宜的专门舟船。湖南辰州的“水木匠”（专门造船的木匠）来到大宁河上大昌镇造船，所造小舟故取名“辰驳子”。笔者在光绪版《巫山县志》大昌古城地图上发现城外大宁河畔有辰州街的地名，可见湘西能工巧匠的确曾在此繁衍生息，“辰驳子”出自他们之手绝非空穴来风，该说法是有依据的。后来本地人因口误将其呼为“神驳子”，至于叫“柳叶舟”则是文人墨客们为其取的雅号罢了。

1917年六七月间，美国人西德尼·戴维·甘博(Sidney·David·Gamble）（1890年-1968年)游历三峡， 途径巫山时拍摄到“辰驳子”。在巫山，甘博对大宁河口停泊的鱼尾船“辰驳子”十分感兴趣：船身纤细而长，状如柳叶，船头尖尖，船尾则奇特地向上翘起一米左右，如同月牙，由下而上逐渐舒展，恰似一条敞开的鱼尾，颇为生动有趣。船身中间舱位用于载货和搭乘旅客，船底为弧形黄瓜底，轻便、快捷、灵活、吃水极浅。称它为“柳叶舟”——因为它恰似一片飘浮在大宁河上的柳叶。“辰驳子”是大宁河独特环境的产物。它依据大宁河航道窄、弯道多、水流急而专门设计建造。船头设一只长橹，船尾设一只长橹。两只橹有分工：前橹掌握方向，后橹作为艄，即像舵，也是动力橹。前后默契配合，遇滩从容不迫，转弯灵巧飞速，运客运盐运货，长年行驶保平安。

“辰驳子”依旧是人力木船，依旧要上水拉纤绞滩，从巫山县城到大昌镇往返一次要五天，其主力地位一直延续到上个世纪七十年代。1971年10月，大昌木船运输社制造出大宁河上第一艘木壳机动船。1974年6月，大宁河上又诞生第一艘铁壳机动船，此后木船“辰驳子”日渐式微。今天，在大宁河上已经看不到“辰驳子”的身影。