20世纪的中国画坛，有两位响当当的人物——“南黄北齐”。“北齐”指的是齐白石，与他齐名的“南黄”，便是山水画大师黄宾虹。在国画大师潘天寿眼里，黄宾虹就是一个“五百年一遇”的名世者。黄宾虹的思考和实践，带有世纪之变的深刻印记。他一生融社会变法精神于绘画中，最终以“浑厚华滋”的绘画风格，成为享誉中外的艺术大师。

走在时代前列，他的画风并不为当时中国画坛所接受。一次，黄宾虹参加南方的一个画展，当地筹备组的一位负责人质疑道，黄宾虹怎么把漆黑一片的画拿出来展览？面对这种黑密厚重、浑厚华滋的风格，那个时代没能产生足够的认知。

美术史论家、画家王伯敏在给美院学生讲课时，就对他老师黄宾虹的绘画风格阐释道：先生用墨正如清代画家石涛所言，“黑团团里墨团团，黑墨团中天地宽”。黄宾虹画此类画时，每天画完以后挂起来，第二天拿下来再画，一层层地叠、一层层地涂，最终达到浑厚的效果，这就是“黑宾虹”之来历。

1932年秋，69岁的黄宾虹应友人之邀入蜀游览。在巴蜀大地的天地灵气间，他感到湿润华滋、醇厚沉郁的内心不断被开启。四川出游一年后，黄宾虹自重庆乘舟东归，途经奉节，因想一睹杜甫当年见到的“石上藤萝月”，于是停舟一宿。晚上，他沿江漫步朝白帝城方向前进，夜游瞿塘峡。暗夜中，他取出写生本，借着夜光摸索着作画。第二天，他拿出这些画稿来看时，不禁大叫：“月移壁，实中虚，虚中实。妙！妙！妙极了！”十几年后，困居京城的他回忆这段游历时说到：“我在那时懂得了‘知白守黑’的道理。”他的绘画风格由此转变为了“黑宾虹”。