泥者，水虫也？

由水和土和成的“泥”，我们再熟悉不过，每个人的生活与之息息相关，泥土、泥巴、烂泥、稀泥等等，给人的印象总是软软绵绵的。

我们对那些喝酒喝得酩酊大醉的人，常用“烂醉如泥”来形容，意指脚步踉跄，四肢绵软无力。此处的“泥”，人们普遍认为有“稀泥、烂泥”之意，而学者刘锴考证，这个“泥”并非与泥土有关，而是一种无骨的水虫。

据考，“烂醉如泥”源于典籍中的“醉如泥”一词。东汉应劭的《汉官仪》里有这样一个故事：掌管宗庙礼仪的官员周泽，能以身作则，常常于斋戒后睡在斋宫里面。他的妻子怜惜他年老而又多病，就去探视。周泽不但不感激妻子，反而以触犯斋戒禁令为由，将妻子下狱谢罪。对此，人们编了一段谚语表达对周妻的同情：“居世不谐，为太常妻。一岁三百六十日，三百五十九日斋，一日不斋醉如泥。”意思是说，（周泽妻）命不好，做了太常（掌管宗庙礼仪的官）的妻子，一年有三百五十九日在斋戒，没斋的日子却又喝得人事不知。

“醉如泥”中的“泥”到底作何解？宋、明、清三代都有人做过稽考。

宋人吴曾在《能改斋漫录·事实》中，对“醉如泥”的“泥”作了如下考证：“南海有虫，无骨，名曰泥。在水中则活，失水则醉。”此处旗帜鲜明地指出，“泥”是一种无骨的水虫，恃水而生，离开水便显出泥的状态，仿若醉酒一般。

明人张岱在《夜航船·四灵部·虫豸》中如是说：“南海有虫，无骨，曰‘泥’。在水中则活，失水则醉如一堆泥。故诗人讥周泽曰‘一日不斋醉如泥’。”

清人吴景旭在《历代诗话》的典籍中亦有类似记载，清代《康熙字典》里也有这方面的记录。

由此得知，“泥”这种无骨软体水生动物，由于离开水后就醉如一堆泥，正好与人醉酒后的姿态极其相似，于是人们就用“醉如泥”来形容人的醉态，前面再加上一个“烂”字，更凸显其醉酒程度之深。

鉴于此，我们也许对古代诗歌中“醉如泥”的理解就更明白豁然一些，譬如李白的“三百六十日，日日醉如泥”“傍人借问笑何事，笑杀山翁醉似泥”，又如杜甫的“岂藉荒庭春草色，先判一饮醉如泥”。