乡场

初夏，退休后的我，成为川西北一个小镇上的常住民。赶场天，是住在这里的城里人重视的日子。

这个场赶的是2、5、8，即一个月里，凡带这3个数字的日子，都是赶场天。比如2，即每个月的2号、12号、22号，以此类推。这样算下来，三天就赶一个场，比起上班族周六周日才休息，比起我当知青那阵，一个星期才赶一次场，还是蛮有劲道的。

当年知青赶场，就是为了会会知青朋友，就是买一点油盐点心什么的。总之，玩耍的成分多一些。如今赶场，图个新鲜的农产品，时令蔬果，尤其农家自产自销的东西。东晋《华阳国志》称这个镇及周边方圆数百里，为礼仪之邦。时光已流淌一千几百年，我感觉到余脉尚存，乡场的清凉沁人心脾。

一日路过老街一小店，有年轻母亲抱着小孩出店，边迈步边讲价：我只出25元。那店老板也是女子，看上去年轻些，此刻依着门，弱弱一句：这个价我咋个卖呢！年轻母亲已迈出几步，回头一句：那算了！女老板犹豫一刻，便说：好吧，你回来。虽说回答是惯常程序，但声音仍没有丁点提高，也没多的话，买卖还是成了。全然没有重庆人那种：要得嘛，回来回来，我亏了卖给你。生意不好做哟，今天还没开张，我这货好得很，这个价钱到处都买不到……的热闹。

那日逢场，是在这个镇上，我赶的第一场。刚进拥挤的场口，就看见一溜鹅蛋藤筐，排列在地上。唯有一女孩，站在那里，提着一篮鹅蛋。看她神情约十二三岁，个子却有十六七岁，模样清秀，始终微笑着。探她篮里，底部只有6个，且小。正要问价，旁边一男一女两古稀老人，对我讲，三元一个。我很是诧异，从来没买到过这么便宜的鹅蛋。虽说小些，但也是鹅蛋。何况随着天气渐热，鹅已到了不下蛋的季节。只是这个地方凉些，竟还有椿芽菜，便也还见得着与之配伍的鹅蛋。老头老太说，这是我们孙女，发烧后没治好，头脑就有了问题。我们每场都带几个自家鹅下的蛋，让她在此卖，教她学做生意。我悉数买了，递钱20元交那女孩，她仍是微笑，怯怯的。她的婆婆爷爷补我两元。第二场又见到她，只是已提着空篮往回走了，爷爷婆婆仍跟着。远远的，我向那对可敬可亲的老人多看了几眼。第三场去得更晚，卖鹅蛋的人少多了，自然也没见着她了。第四场，7点到场上，已然没有鹅蛋卖了。卖鸡蛋的人说，都7月了，鹅不下蛋了。

又一场，我竟在一个角落见到了秋葵，新鲜、嫩绿。吃秋葵也有些年了，真没见过这嫩翠欲滴的。蹲下问价，卖家一中年妇女，圆圆脸满是笑意：刚摘下的，8元。我嫌贵，她仍然是笑：不贵呢，我去年就卖的这个价。称半斤？好！这个可以切碎炒蛋吃，可以切片炒回锅肉。对、对，也可以打汤。没曾想，称半斤秋葵，还学到几种做法，原本我只知道做汤的。手拉包载着菜蔬、肉食，满满的，终于转出了场口。站在原地，还在想着那剩下的秋葵。

秋葵号称绿色人参，对降低胆固醇，胃溃疡都有作用。我为什么只买半斤？且不说在这里是第一次见到，下场未必就有。于是，拉着重重的一包，复入拥挤的人群，转大半个圈，找到那秋葵，全数买走，6两而已。当天中午煮在鸭子汤里，鲜香无比。只是，老妈吃不惯这黏乎乎、滑叽叽的菜，亦全然不理会其独有的营养价值。不好意思，老妈那份，我收下了。