晚清重臣曾国藩可谓大名鼎鼎，家喻户晓。他是中国近代史上著名的政治家、战略家、理学家、文学家，湘军的创立者和统帅。他27岁时考中进士，入翰林院，为军机大臣穆彰阿门生。官仕累迁内阁学士，礼部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。

这样一位重要的历史人物，竟然和江津文人李氏姐弟有着关系？

先讲其与江津李嗣元的故事。

李嗣元，号春甫，清末江津县鹤山人，生于一个书香世家。“诗书传家”是鹤山李氏家族的家风。幼时他博闻强记，同时操练骑射，成人后更是一表人才，很快考上秀才，但他仍学习不辍，准备参加乡试考取举人。

道光二十三年（1843年）4月，33岁的曾国藩升任翰林院侍讲。这年7月，他被朝廷钦命为四川乡试主考官。同一时间，江津县李嗣元正到成都参加乡试。

在这次乡试中，曾国藩认识了李嗣元，对他非常赏识，说他是“少貌玉立，文似韩慕庐，翛然塵壒之表……”后来曾国藩更是称李是他“典试蜀中所得之士”。就是说，李嗣元是我曾某发现的人才，我是他老师。

四年后即丁未年（1847年），李嗣元将100首诗作呈送曾国藩。此时曾国藩已升至内阁学士加礼部侍郎，但他仍赋诗回赠李嗣元：不见李生今四载，我有情怀浩如海……

以后，曾国藩与李嗣元多有唱和。曾写诗鼓励他：尔曹报国好身手，似我蹉跎已老丑……庚戌年（1850年），曾国藩更是官运亨通，不断迁升，授礼部右侍郎、署兵部右侍郎，升达二品官位。在这年春暖花开的正月，两人还在京师见了面，以诗唱酬，快哉乐哉。李嗣元在诗学上受其点拨，提高很快。这年，李嗣元考中进士，进入翰林。不久，曾国藩离开京师去组建湘军。

李嗣元由庶吉士散馆分刑部主事，但他仍与在湘的曾国藩书信唱和往来。咸丰六年（1856年），李嗣元遵旨筹饷，例以同知分发到云南；次年捐升知府；咸丰八年奉旨解散练回，贼突围攻，众寡不敌，遂遇害。朝廷抚恤追赠李嗣员为赠太仆寺卿，并给云骑尉世职恩骑尉。

李嗣元殉职噩耗传到曾国藩处，曾“大恸，泪下如雨”。后来，李嗣元的门生、同事、亲戚等将其诗稿整理并集，沿用原《日慎齐诗草》名。该书稿收录李嗣元所作632首古今体诗。书稿通过翰林吴春海转达曾国藩处，希望曾能为《日慎齐诗草》作序。此时的曾国藩可谓朝廷重臣，一言九鼎，权倾天下。但他没有推脱，立即同意此事，很快，就完成了《日慎齐诗草序》一文。不久，《日慎齐诗草》一书刊行。在序中，曾国藩回忆了1843年7月在四川主持典试时与李嗣元相识后“以诗唱酬”的经过，高度评价了李嗣元的诗才和人品，说他是“清华之选”，以“富其学，其建树当可想见”云云……

再说曾国藩与江津女史李默仙的故事。

李默仙与李嗣元是堂姐弟。她自幼颖慧聪明，伶俐可爱。李氏家族中人视其为掌上明珠。

其父李昉在嘉庆戊辰（嘉庆十三年，1868年）考上进士后，被分拨到完县（今河北顺平县）任知县。李昉将女儿李默仙携之至署，公余课读，遂工吟咏。李默仙后又跟着出守衢州府的叔父李瀛（原名李塘）。针黹之暇，李默仙辄亲书史田，诗学日进，并工楷法旁通灵枢。李默仙长大成人后，嫁给垫江县程编修伯銮之长子程师泌。可是，第二年丈夫就客死湖北当阳县。22岁的李默仙悲痛欲绝，抱夫弟之子承接香火，从此，矢志抚孤，苦读诗书，天天写诗，后来并集成《昙花一现集》。其音节凄楚，惋叹伤感，读后使人惆怅迷惘、潸然泪下。

此时，在湖南的曾国藩听闻此事，亲临过访，展读诗稿，慨叹不已。他于公案之时，请奏朝廷，对李氏默仙旌表如例。朝廷很快下旨旌表。

后来，李默仙回到江津，仍住鹤山，依其母家，82岁时无疾而终。

作为清朝重臣的曾国藩，能与江津文人交往，可证明当时江津文风之昌，诗文之盛。重庆市古籍保护专家委员会主任、重庆市文史研究会副会长王志昆说：“曾国藩为重庆文人的诗集作序，这是首次发现……”