茅盾是中国现代著名革命作家、文艺评论家、翻译家和社会活动家，抗战时期，他两度来到重庆。第一次，他于1940年10月离开延安，辗转途经西安、宝鸡、广元、成都，11月底抵达重庆，1941年3月因“皖南事变”影响，不得不离开重庆赴香港。第二次，他于1942年12月从桂林再次来到重庆，直到抗战胜利后的1946年3月离开重庆去往上海。茅盾在重庆前后生活、工作3年多时间，开展了大量革命文化活动，创作了诸多文艺作品，为中国现代文学和革命事业的发展做出了重要贡献，被称为“中国文化界的一位巨人”。

主编大型刊物《文艺阵地》

《文艺阵地》于1938年4月在广州创刊，由茅盾主编。该刊的出版在文艺界引起极大反响，尤其是张天翼的小说《华威先生》的发表，反响十分强烈。1940年8月，《文艺阵地》第5卷第2期刊出后，被迫停刊。茅盾初到重庆，周恩来前去看望，向他介绍了当前的形势，并把复刊《文艺阵地》的任务交给茅盾。周恩来说：“听说生活书店打算把《文艺阵地》迁到重庆出版，想请你继续担任主编，你可以考虑，大概徐伯昕会找你谈的。编刊物扩大进步文艺的影响，团结和教育群众，这是十分重要的工作。压迫愈严重，我们愈要针锋相对地斗争，同时也愈加要讲究斗争艺术。”

此后，茅盾与《文艺阵地》的主办和发行单位负责人邹韬奋、徐伯昕详尽商议了筹划复刊的具体事宜。在茅盾等人的努力下，《文艺阵地》复刊号第6卷第1期于1941年1月10日出版，发表了沙汀、艾青、张天翼、萧红等人的作品。茅盾为复刊号写了他的著名散文代表作《风景谈》，这是他到重庆后写的第二篇“见闻录”。作品以“沙漠壮行”“月夜晚归”“傍晚收工”“荒山石洞避雨”“桃林茶社”“战士吹号”等6幅生动的生活画面，歌颂解放区生活，表现解放区人民的精神面貌。他满怀激情地赞美道：“那便是真的风景，是伟大中之最伟大者！”表现了他对党和人民革命斗争的无比热爱。复刊后的《文艺阵地》还增加了“杂感”栏目，专栏刊载杂文。茅盾认为，在恶劣的政治环境下，《文艺阵地》要发扬现实主义传统，应该重视杂文这把锐利的匕首，使它发挥突击队的作用。

由于遭到国民党文化机关的阻挠，《文艺阵地》不得已于1942年1月再度停刊。1943年1月至1944年3月，为了弥补《文艺阵地》停刊所造成的损失和缺憾，茅盾又策划出版《文阵新辑》丛刊，共出版3辑，分别是《法国》《哈罗尔德的旅行及其他》《纵横前后方》。

茅盾主编的《文艺阵地》这一大型刊物，发表了很多名篇佳作，是连接国统区和解放区作家的纽带，也是连接中外作家的纽带，它为动员民众支持抗战、繁荣抗战文艺做出了重要贡献。这一刊物与抗战“文协”会刊《抗战文艺》有着同样的影响力，在抗战文坛享有美誉。

创作大量革命文艺作品

茅盾来到重庆，周恩来告诉他说：“请你来担任文化工作委员会的常务委员，是给你穿上一件‘官方的外衣’。委员会的实际工作自有别人在做，不会麻烦你的，你还是发挥你作家的作用，用笔来战斗。”在重庆期间，他除了编辑《文艺阵地》，参加一些必要的文艺活动，主要的精力都放在了文学创作上，创作了中篇小说《走上岗位》，短篇小说《虚惊》《委屈》《报施》等。

初到重庆，茅盾就想把在大西北“旅行”的见闻诉诸笔端。他一口气写了《风景谈》《兰州杂碎》《风雪华家岭》《白杨礼赞》等多篇散文。其中最有名的就是《风景谈》和《白杨礼赞》。《白杨礼赞》用含蓄委婉的托物寓意手法，表达了鲜明的政治观点和爱憎分明的情感态度。他以西北黄土高原上“参天耸立，不折不挠，对抗着西北风”的白杨树象征坚韧、勤劳的劳苦大众，歌颂他们在民族解放斗争中的朴实、坚强和力求上进的精神。1941年3月10日，《白杨礼赞》在《文艺阵地》第6卷第3期发表，旋即引起强烈反响，深受读者欢迎，成为脍炙人口的经典名篇，也让茅盾赢得“散文大家”的美誉。

值得一提的是，话剧《清明前后》的创作。《清明前后》是茅盾创作的唯一一个话剧剧本，以轰动山城的“黄金案”为题材，揭露国民党反动派专制统治的黑暗。作品写机器厂厂长林永清在抗日战争爆发后，原本打算将工厂迁到重庆坚持生产，支援抗战，但是受到黄金投机买卖的诱惑，卷入黄金案中，最终“竹篮子打水一场空”。作品敢于针砭旧社会的弊端，预示光明的到来，具有强烈的现实意义。《清明前后》一诞生，中国艺术剧社便主动承担演出任务，刚从新疆虎口脱险的赵丹出任导演，著名演员任宗德担任主角，演出场场爆满，群众反响极大。后因国民党阻挠，才被迫停演。

除了创作外，茅盾还翻译了大量的苏联文学作品，包括长篇小说《人民是不朽的》，短篇小说《作战前的晚上》《我们落手越来越重了》等近十个作品，推动了中苏文化交流。

“中国文化界的一位巨人”

面对国民党的反动统治，文艺工作者们经常通过举行庆祝知名作家寿诞活动等，来团结和联系各界人士。

1945年6月，由郭沫若、老舍等人倡议，举办庆祝茅盾五十寿诞和创作25周年活动，得到重庆文化界和文艺界人士的积极响应。活动地点在长江边白象街十五号的西南实业大厦，著名文化人士叶圣陶、沈钧儒、柳亚子、马寅初、邓初民、陈白尘等约七八百人参会，会议由沈钧儒主持。与会人员对茅盾作出高度评价，张瑞芳、金山、赵丹等人还朗诵了茅盾的小说《子夜》片段。

重庆各大报纸都发表了庆祝文章，写他们与茅盾接触中的印象、感觉和最值得忆念的事件和友谊，一致赞扬茅盾无论是革命工作，还是进行创作活动，都是一贯站在“人民的立场”，以严肃的态度，描写和抒发人民的疾苦，以及对自由的向往、对国民党黑暗统治的抨击，并预示光明终将到来。

这些庆祝文章中，王若飞的《中国文化界的光荣、中国知识分子的光荣》一文，代表了1949年前党对茅盾的评价。6月24日，王若飞代表党中央在《新华日报》发表文章，第一次称茅盾是“中国文化界的一位巨人”，赞誉他是“中国民族与中国人民最优秀的知识分子，在中国文坛上努力了将近25年的开拓者和领导者。”《新华日报》还为茅盾发了社论，称他是“永远前进的主将”“光辉的旗帜”。