古人曰:“武士爱剑,文人爱砚。”砚台作为文房四宝之一,质料多种多样,有铁、陶、瓷、铜、玉、煤精、砖、瓦等。其中最为常见的是石砚,其质坚固,传百世不朽。对于砚台的要求,用苏轼的话说:“不涩留笔,滑不拒墨,即为好砚。”合川峡砚且具有其中之特点。
“江花应好在,无计会江楼。”这是南宋诗人范成大过古合州时留下的千古绝唱,它生动描绘了合川历史上繁荣的文化景象。远观历史的合州和今日之合川,不仅是因为钓鱼城那场令上帝折鞭的抗蒙之战,更重要的是合川丰厚的人文历史底蕴,多姿多彩的书画艺术和浓郁地域特色的民间艺术及其非遗产品,让合川声名远播。
合川峡砚历史悠久,相传雕刻技艺始于宋代,盛于清代。早在明代,合州人吏部尚书李实用曾题诗赞峡砚:“峡畔茅屋僻,巧工凿石盘;启墨龙云舞,运笔虎榜悬;石腻堪如玉,工艺圣手传;贵似翰家客,四宝居一员。”合川峡砚与北泉石砚一脉相承,所用石材源于一处,只是设计样稿、雕刻技法有别。合川峡砚以浮雕出奇,北泉石砚则以平刻彰显文墨韵味与传统功力。
进入20世纪80年代,合川峡砚在当地政府和文化主管部门扶持、培育下,从业者革故鼎新,有序传承。2007年9月, 合川峡砚被列入重庆市第一批非物质文化遗产名录,亦为巴渝十二品,其产品远销海内外。由合川治砚名家设计镂空雕刻的《百龙戏龟》砚,已由中南海珍藏。易宗成等治砚名师被评为重庆市非物质文化遗产代表性传承人(第三代),亦在文峰古街创办了峡砚博物馆,同时免费带了23名徒弟,其中还有数名在校大学生。
合川峡砚取自嘉陵江沥濞峡一段的天然峡石精雕细琢而成。石质细腻,色泽淡雅,磨墨快、不损毫,且具储墨不腐的特点,颇受文人墨客青睐。
为追根溯源,挖掘梳理合川峡砚的历史文化、艺术特质,拓展峡砚的创作路径和价值取向,合川区非物质文化保护中心负责人熊小洪、重庆移通学院讲师李凤勤编著《合川峡砚》一书,书中收入宋代以来各时期艺人们创作的峡砚精品佳作100余帧,流派分明,雕刻精湛,异彩纷呈。