夔州，这座雄踞瞿塘峡口的千年古城，以其壮丽的山川和丰厚的文化积淀炳耀古今，成为万里长江之上一颗熠熠生辉的明珠。夔州，即今诗城奉节，历史悠久，人文荟萃，绵延百万年，是一片文化遗产富集的沃土。夔州诗，这一璀璨夺目的文学景观，以其特异的丰韵粹美和永恒的艺术魅力感召人心，成为中国诗歌史上一幅独具风采的画卷。

从汉代到当代，夔州诗历经了2000年途程。它用语言艺术的形式反映、表现、记录了夔州经济社会的变迁，民俗文化的濡化，世俗生活的演进，构成一幅波澜壮阔的历史风俗画卷。历代夔州诗囊括了文学史上一大批杰出的诗人，构成一个浩如云汉、灿如列星的精英诗群。

夔州诗在继承汉代乐府民歌艺术的基础上，经由李白、杜甫诗歌创作成就的沾溉濡染，以及历代诗人的共同培育，形成了夔州诗浪漫主义和现实主义两大主流。以李白、杜甫为代表的这两种创作方法，不仅积淀为唐以后夔州诗的传统，而且其成果也为中国古典诗歌的发展积累了成功经验，提供了经典范例。

李白和杜甫是与三峡结缘最深的古代诗人。

李白一生三次过三峡，都留下了动人的诗篇。青年时代的李白意气风发，于开元十四年（公元726年）“仗剑去国，辞亲远游”。在出蜀经过三峡的途中，写下了《自巴东舟行经瞿塘峡登巫山最高峰晚还题壁》。至德二年（公元757年）李白因入永王李璘幕府而获罪，被判流放夜郎，沿长江而上，此为第二次过三峡。乾元二年（公元759年），朝廷因关中大旱，宣布大赦，李白亦在赦免之列。时李白尚在巫山县境内，他欣喜若狂，匆匆赶到夔州听宣。在一个彩云满天的清晨由夔州出发，乘舟东下，开始了他第三次三峡之行。《早发白帝城》即于是时吟咏而出，从此传遍天下：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”此诗气吞山河，神驰宇宙，在诗句中回荡着一股不可抗拒的力量。多数中国人都是从李白《早发白帝城》这首诗开始了解白帝城，进而认识夔州的。李白在诗中所描绘的那个彩云飘飘的清晨，就是人们心目中第一个白帝—— 夔州的印象。“白帝彩云间”——乃是夔州的诗化形象、诗城的文化象征和“世界名片”。

“安史之乱”爆发后，杜甫从战火纷飞的长安经陕西、甘肃等地逃难到成都。唐代宗永泰元年（公元765年）五月，杜甫携家人从成都出发，沿岷江、长江顺流而下，于次年四月到达夔州，寓居此地近两年。杜甫在夔州共写诗462首，占杜诗总数的1/3。这些诗作构成了一幅长江三峡历史、风俗、景观、民情的巨幅画卷。

杜甫的夔州诗出色地描绘了峡江风光，完美地表达了对夔州和三峡的典型性审美体验。“众水会涪万，瞿塘争一门”（《长江二首》），“高江急峡雷霆斗，古木苍藤日月昏”（《白帝》），“地与山根裂，江从月窟来”（《瞿塘怀古》），杜甫写下的这些诗句，震古烁今，世代传诵。

杜甫夔州诗把风土民情与人文关怀融为一体，生动地描绘出一幅多姿多彩的峡江风情长卷。《示獠奴阿段》《最能行》等诗，即是描写獠人及峡民风俗的名篇，而《负薪行》则体现了以“仁”为核心价值的儒家人性思想和人道精神。

杜甫夔州诗在山川物候的吟咏中，把历史反思与现实观照紧密结合起来，表现出浩茫深广的忧患意识，从而赋予杜诗“沉郁顿挫”的风格。其《秋兴八首》为历代“悲秋”的经典之作。诗中“玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森”；“江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴”；“瞿塘峡口曲江头，万里风烟接素秋”等句所表现的，无一不是峡江独有的风物秋色，而在这些个人心境的吟咏中，又总是蕴涵着深广的时代忧患。《登高》一首，堪称古今绝唱，明人胡应麟评曰： “五十六字如海底珊瑚，瘦劲难移，沈深莫测，而精光万丈，力量万钧，通章章法、句法、字法，前无昔人，后无来者。此当为古今七律第一。”

杜甫夔州诗在中国古典诗律，尤其是七律的继承和创新上，亦作出了重要贡献。

杜甫的夔州诗是夔州诗城的奠基石。

唐代夔州诗的另一成就是《竹枝词》的“雅化”。《竹枝词》本是三峡地区的民歌。杜甫在沿岷江、长江而下赴夔州期间，一路上饱闻《巴渝曲》，深受濡染，写出了著名的《夔州歌十绝句》。元和十四年（公元819年）白居易由江州司马除忠州刺史，来到三峡，写下了《竹枝词四首》。长庆二年春至四年夏（公元822—824年）刘禹锡任夔州刺史，居官期间，诗人深受民风乡俗的熏陶，创作了《竹枝词九首》《竹枝词二首》。三峡《竹枝词》经这些名家的培育浇灌，在文坛上吐露芳华。

唐代夔州诗，是一大批杰出诗人的共同创造。其中既有李白、杜甫这样的世界文化巨人，也有陈子昂、杨炯、卢照邻、沈佺期、孟浩然、王维、高适、孟郊、韩愈、刘禹锡、白居易、元稹、李贺等等在中国文学史上占有一席之地的诗人。由于有了这样庞大的优秀作者群，使得夔州诗在走向民族文学的过程中获得了经典性的品格，成就了它的历史性辉煌。