抗日战争时期，在重庆化龙桥的八路军办事处内，周恩来等老一辈无产阶级革命家在艰苦的条件下带领中共中央南方局和八路军办事处全体工作人员，团结国统区人民坚持抗战。与此同时，他们还发扬革命的乐观主义精神，组织开展各种文体活动，积极锻炼身体，激励全体工作人员抗战到底的决心和信心。

当年，八路军办事处的物质供应非常匮乏，生活异常艰苦，但办事处的同志们利用一切空余时间读书识字，学政治、学外语，早晚锻炼身体，还举行各种比赛。每逢周末和节假日，办事处底楼正中的那间大房间——“救亡室”里就会传出阵阵歌声，不时还响起热烈的掌声、欢笑声。

丰富多彩的学习和文体活动，使大家精神充实、心情愉快，而这一切文体活动的核心人物就是中共中央南方局书记周恩来同志。他经常运用启发诱导和自我讲述相结合的方法，化枯燥的政治理论为生动具体的事例，对年轻人进行党的基本知识和党的历史教育。他总是谆谆教导大家，好好学习马列著作和毛主席著作，要提高文化、钻研业务，为适应以后形势发展的需要作好准备。他还请郭沫若等大师来给大家上历史课，帮助同志们了解中国历史和世界历史。

对于大多数人来说，学习外语是一件很困难的事情。周恩来便一再强调学习外语的重要性，号召办事处里有条件的同志一定要在工作之余学习外语。他自己以身作则，带头学习英语。其实他的英语水平相当不错，在会见外国友人时经常不带翻译，自己直接用外语同外宾交流。当时董必武也常常戴起老花镜学习外语。

周恩来非常关心办事处同志的文体活动。空闲时他会到各处转转，如果看到大家都在忙工作，就悄悄地站一会儿转身离开；如果大家在“救亡室”里打乒乓球，就满有兴致地观看。有时还会做现场评论员，说这个球应该这样打，那个球如果那样打就好了。有时还接过球拍同年轻人打几场，无论输赢，都有说有笑的。

周恩来不仅喜欢看大家打乒乓球、篮球、排球，还喜欢看年轻人扭秧歌，兴致高时也加入扭秧歌行列。每当办事处举办舞会，周恩来总是分别与在场的女同志一个一个地跳舞，遇到不会跳舞的女同志，或者跳得不好、不敢和他跳的，他总是鼓励她们不会就学，说这是一种娱乐，是一种锻炼身体的好方法嘛。他带头跳起来，其他人也就跟着跳起来了。

据当年在办事处工作的同志回忆，在当时艰苦的生活环境下，办事处的文体活动成为一件人人关心的大事，大家都对组织什么样的活动充满兴趣。每逢周末，只要没有紧急任务和外事活动，周恩来就和办事处同志一道，组织开展各式各样的文娱活动，如唱歌、跳舞、演戏等。逢年过节更是热闹，经常要排练演出话剧。

当时办事处演出过的话剧、秧歌剧有《兄妹开荒》《同志，你走错了路》《把眼光放远一点》《牛永贵负伤》等。虽然参加表演的多数同志都没有登过台，但是大家都自愿报名参加。周恩来尽量抽时间来观看演出，看到精彩的地方就带头鼓掌，爽朗大笑。演出结束后他还要指出优点和不足，鼓励大家继续努力。

在周恩来等领导同志的关怀下，八路军办事处的体育活动也开展得有声有色。同志们在楼房外开辟了一个小球场，经常在那里打球，还举行排球赛、篮球赛、乒乓球赛。1942年冬天，办事处举办了一次运动会，绝大多数同志都报名参赛。董必武、邓颖超都担任了裁判员，董必武还亲自为获奖运动员颁奖。很多同志既当运动员，又当拉拉队员，有的还自告奋勇当起摄影记者，拍下了许多珍贵的影像资料。

在抗日战争最艰苦的岁月里，八路军办事处的工作人员能够长期保持积极乐观的心态，能够保持坚定的必胜信心，与周恩来等老一辈无产阶级革命家对大家不断进行鼓励、营造健康向上的氛围、带动大家一起前进分不开。所以，很多同志都说，在红岩村生活的时候虽然艰苦，却是非常快乐的，是人生记忆中永不褪色的一页。