小暑节气已至，民间有“小暑黄鳝赛人参”之说。

黄鳝，因鳝鱼色黄而得名，以其生水岸边泥窟中，亦名泥蟠椽、地精，葛洪《抱朴子》称之为土龙。以其体长，俗称长鱼，雅称单长福。此外，还有罗鳝、蛇鱼、血鳝、常鱼等之称。有趣的是，相传清代乾隆皇帝下江南时，一日品尝一道以黄鳝烹制的菜肴，但觉此菜鲜美，便问是何菜，主人答道：“游龙戏金钱”。于是，黄鳝又有了“游龙”的别称。

据《山海经》记载：“湖灌之水，其中多鳝。”我国黄鳝分布较广，尤以江南为多，常生长于稻田、小河、池塘、河渠之中。黄鳝体细长，头部较大，呈圆锥形，体粘滑无鳞、无须，背侧布有不规则的黑色小斑点。

我国食用黄鳝历史悠久，《诗经·硕人》中有“施罛濊濊，鳣鲔发发”之吟唱，展现先民撒网入河，鳝（鳣）鱼鲔鱼在网中“唰唰”作响的情形。在南朝时，人们就以鳝鱼为待客佳肴，恰如南朝文学家鲍照在《拟古诗》中所写道：“呼我升上席，陈鳝发瓢壶。”而唐代杜甫在《送率府程录事还乡》诗中写的“素丝挈长鱼，碧酒随玉粒”，宋代黄庭坚在《戏答史应之三首》中写的“岁晚亦无鸡可割，庖蛙煎鳝荐松醪”则生动描绘了古人吃鳝鱼的情景。据宋代吴自牧《梦粱录》所记：南宋临安市场上的“食次名件甚多”，其中有“炒鳝、石首鳝生、银鱼炒鳝、虾玉鳝丝羹”等鳝肴。明清之时，鳝鱼菜制作越来越精良，明代宋诩的《宋氏养生部》中有“蒜烧鳝”的记载。清代的《调鼎集》《随园食单》，清末民初的《清稗类钞》专门记有鳝鱼肴点。

鳝鱼味美，如今全国以黄鳝调制的菜肴众多，素为食客所喜爱。黄鳝具有营养滋补作用，民间就有“冬有冬补，夏有夏补，夏令之补，黄鳝为首”“夏吃一条鳝，冬吃一枝参”等说法。