活跃在国统区的新华小尖兵

《新华日报》迁到重庆出版后，登报招收报童，组建自己的发行队伍。 （资料图片）

《新华日报》营业部旧址，是当年《新华日报》出版发行的前沿阵地，也是中国共产党在国民党统治地区联系人民大众最直接的地方，同时还是《新华日报》全体工作人员与国民党特务展开争锋相对斗争最多的地方。

《新华日报》经常刊登来自抗战前线的消息，号召全国人民团结一致抗日，揭露国民党阻扰新四军抗战、发动皖南事变等阴谋，因而受到特务的监视和阻扰。特务们通过他们控制的重庆派报工会，卡死《新华日报》的销售渠道，谁销售《新华日报》就开除谁的会籍。还出动大批军警、特务四处阻拦送报人员，甚至监视行人和读者，使《新华日报》的发行工作受到极大影响。

为了保证报纸的发行量，《新华日报》的工作人员费尽心思，他们发现街上有一些流浪儿童，孤苦无依，食宿无着，非常可怜。于是工作人员就给他们一人发几张报纸，让他们去试卖。没想到效果不错。孩子们很快卖完了所发的报纸，高兴地回来说：“卖完了，卖完了！”其中一个孩子一天就卖了好几十份《新华日报》。

这件事给工作人员很大启发，他们利用孩子们收报费的间歇时间，分别与这些流浪儿童谈心，了解他们的身世，并告诉孩子们《新华日报》是怎样一份报纸，并通过这批孩子再去串联更多的流浪儿童来卖报。就这样，《新华日报》的工作人员在短短时间内，就组织起一批较固定的卖报儿童。

在斗争中，报童们和《新华日报》的工作人员建立了深厚的战斗友谊，孩子们也感受到了温暖，逐渐加深了对《新华日报》的信赖。《新华日报》每天出报较早，天不亮孩子们就来取报了。他们说，再出早一些，一定能把那些（指国民党的《中央日报》《扫荡报》等报纸）生意抢过来。同时，孩子们又提出，“如果让我们住在这里，就可以早一些拿到报纸了”。党组织决定采纳孩子们的建议，建立了自己的报童队伍。

1941年夏天的一个晚上，《新华日报》民生路营业部的方桌四周，围坐着七八个喜庆洋洋的穷孩子，他们就是《新华日报》的第一批报童。这些孩子从此摆脱了孤苦无依、食宿无着的流浪生活，踏上了为解放而斗争的革命道路。

报童们每天早早来到营业部大厅，当从虎头岩《新华日报》总馆送来的报纸到了后，他们立即领取，并分别到重庆的大街小巷去售卖。因为孩子很小，在人群里穿来穿去不容易被特务发现，他们手里的报纸很快就能卖完。

在那个特殊时期，《新华日报》的领导每天晚上都要把派出去卖报的人员集中起来，听大家汇报一天卖报情况和遭遇。然后给他们谈形势，总结与反动派斗争的经验，告诫大家千万注意安全。营业部的房子是薄木板结构，街对面的房子里就有特务监视。营业部开会，特务看得见却无法得知开会的内容。

这批报童中有几个特别勇敢，在卖报时遭到特务和宪兵的殴打也不惧怕，第二天照常来报社拿报去卖。其中有一个名叫戴宗奎的报童，只有十来岁，先后被国民党宪兵警察关押了3次，却依然表现勇敢。特务问他：“你们的领导每天给你们讲了些什么？”戴宗奎面对特务的威逼，没有屈服，也没有泄露机密。后来，特务又去威胁他的母亲，要她叫自己的儿子离开《新华日报》，他的母亲只有这一个儿子，她自己靠给人洗衣服赚钱养家，担心儿子的安全想劝他离开，但戴宗奎却坚定地回答：“不，妈妈，我要在《新华日报》继续工作下去！”

这支由孩子们组成的小小报童队伍，在党的亲切关怀教育下，在斗争中不断成长、壮大，四五年时间就发展到100多人，成为一支活跃在山城重庆的抗日小尖兵，为《新华日报》的发行作出了积极贡献。

《新华日报》在国统区最高发行量达5万份，成为统一战线舆论宣传的主要阵地，向全世界展现了中国共产党坚持抗战、争取民主的光辉形象，鼓舞了全国人民的抗战信心，被大后方读者誉为“人民喉舌，雾都灯塔”。毛泽东曾经高度评价说：“我们不仅有一支八路军、新四军，还有一支‘新华方面军’。”作为“新华方面军”中的新华报童们也在斗争中成长起来。