厚皮菜

厚皮菜又叫牛皮菜，是我儿时吃得最多的菜。它的正名叫恭菜或莙达菜，为藜科甜菜属中的变种，二年生草本植物，以幼苗或叶片作蔬菜用。为啥儿时吃得最多？是因为它易活易长，只要种下去，略施农家肥，就疯狂生长。擗去了它的叶子，三五天，它又长出新叶子来，而且迅速肥大。在饥饿的年代，这种速生植物，当然最受欢迎。

厚皮菜常规吃法是炝炒。那个年代缺油少盐，只有辣子和大蒜不缺，当然不好吃，跟猪草无异。可是不吃又不行，因为没有其它菜可吃。自留地就那么点，只能种它，收获才多。

还有种吃法是晒干，做盐菜，稍好吃一点。记得哥冬天去做河工，带米带菜，菜就是腌制的干厚皮菜。

一般从十月开始，厚皮菜稀饭或面糊，就是我们常规的主食，想要不吃都不行。记得大约是1975年的初冬，生产队把所有的社员集中在一起吃“忆苦饭”，让大家“不忘阶级苦，牢记血泪仇”，“忆苦饭”就是厚皮菜、包白菜梗、麦麸煮的。没得油，少许盐。谁也不敢倒，必须吃三碗。这不是肚子问题，而是立场问题。

因此，从小我最恨的就是厚皮菜，有时悄悄把自留地的厚皮菜砍上几镰刀。可是，厚皮菜不会哭泣，也不会反抗，再去摘时，它又生长得好好的，恨得我发不出气来。心中暗骂：你咋这么贱呢？

读高中时在县城，1979—1981年。我以为再也不会吃厚皮菜了，哪晓得食堂的师傅，天天都会炒厚皮菜。因为所有菜中，这菜最便宜，约为两分钱一斤。当时我们的生活费是每月六元，师傅不给我们吃厚皮菜才怪。高中两年，我深恶痛绝厚皮菜，见着它就发呕。每月末放假回家，给母亲提出的唯一要求是：不要给我吃厚皮菜。

多年后，我患了高血压病，医生说要多吃厚皮菜。我一听，脑壳都大了。怎么又是它呵？但又不得不听医生的。原来，我认为最贱的菜，竟然还是一种良药。有极丰富的维它命A、C及矿物质，尤其铁质及钙质的含量远超过一般蔬菜。具有清洁血液、健强牙齿、骨骼，补血造血的功能。《本草纲目》记载：厚皮菜茎叶敷疥疮肿毒。叶及种子含皂素。茎、叶甘、凉，清热凉血。

可是，菜市场早没有厚皮菜卖。我问了几个菜贩子，他们说，早没有人种这菜了。种这菜，肯定亏本。

其实，厚皮菜最早，也不是用于人食，而是喂猪。因为饥荒，人就和牲口争食了，当然牲口抢不过人，厚皮菜才不仅仅成了菜，还当作粮。而现在的农村，谁也不吃厚皮菜，当然菜市场就见不到它的芳踪了。

毕竟医生说的话，是不会骗我的。不得已，我叫居住在乡村的堂舅子在自留地种一点，可是他回答我说：买不到种子。

厚皮菜在乡村，竟然绝种了。我在网上购得种子，才解决了这问题。只是这种子贵得离谱。

我终于吃上了厚皮菜，香多了，因为油和佐料充足。我对厚皮菜的吃法，进行了改良，不再以炒食为主，而是凉拌。每次也以一碟为限，免得吃多了反胃。我这吃法，受到家人的欢迎，他们也喜欢上了厚皮菜。

我终于明白，童年的我不喜欢吃厚皮菜，不是它的错，是因为吃法错。以菜代饭，加上缺油少盐，味道太差。

我感谢厚皮菜，儿时它救我的急，不让我饿死。现在它治我的病，让我健康。

厚皮菜贱，生长不择土嫌地，却给人类很大的贡献。厚皮菜，是无私的菜。它贱，上不了豪宴盛席，走不入富贵人家，可它真正是平民百姓最忠实的朋友。不离不弃，厮守相拥。

厚皮菜，我终生依偎的菜，一生相伴。