重庆市巫山县历史悠远，汉代时，疆域辽阔，涵盖如今巫山、巫溪、建始、巴东、恩施等县域。整个两汉时期这里都称为巫县，一度还曾是建平郡郡治所在，巫山县正是其核心区域。

这里出土的先秦两汉时期文物明显“高大上”，精美纹饰的瓦当及巨大板瓦，数量惊人且图案、文字精美的汉砖，以及高大的陶楼陶房，无一不印证当年此地曾有何等气派。巫山老城考古发掘中还发现距今两千多年、规模宏大的西汉城址，这也是迄今为止三峡地区发现的最古老、最完整城墙遗址。汉代古人如此呕心沥血经营此地，原因何在？答案就在一件文物上。

2015年，考古工作者在巫山县早阳旅游新城（江东组团）发掘出土众多文物，其中一件基本完整的西汉“九连灶”（上图）甚为罕见。这件“九连灶”是一件明器。汉代古人事死如事生，厚葬之风盛行，特意制作了这件“九连灶”用于陪葬。称其为“九连灶”，是因为灶台上有九个圆形灶坑，其中八个两两对称，上面还放置有八口平底锅，剩余一个则单独成列置于灶坑前端，上面置放的是由甑（zèng）置于釜之上组合而成的一种炊具甗（yǎn）。巫山古时“因盐而兴”，这座“九连灶”正是当年熬盐器皿的写照。

“一泉流白玉，万里走黄金。”这是古代诗词对井盐业的描述，人们把从井中汲取的盐称为“白玉”，认为其价值堪称“黄金”。《汉书·地理志》记载：“南郡巫县有盐官”，西汉“九连灶”的出土证明当年巫县曾有欣欣向荣的盐业经济。这一切都源于巫县北部有一处天赐宝库——宝源山盐泉（今重庆市巫溪县宁厂），地壳深处的盐卤水在这里会自动喷涌而出，至今都还在汩汩不息地流淌。凭借天赐盐泉，富庶与繁荣，在汉代巫县成为顺理成章的事。

在重庆中国三峡博物馆，馆藏一件珍贵文物恰可与这件西汉“九连灶”相互印证：成都羊子山出土的东汉“井盐画像砖”（下图）。其左下角，一个高高的井架矗立，井中有高架，架上安有辘轳，上系长长的绳索，架分两层，每层站两人，正用力向上拉着盛满盐水的桶并将盐水注入右侧盆中，然后经竹筒流入煮盐的缸里，再放入盐锅内熬煮；右下角，盐灶上有五口盐锅，灶门前有一人摇扇助火，灶堂里火焰熊熊，灶后有通气的烟囱；“山麓”上，二人背着盐包正向外运输煮好的盐。“井盐画像砖”上的五口盐锅正与“九连灶”八口盐锅相互佐证。

通过这两件文物，可一窥汉代时巴蜀大地上盐业生产的兴盛、贸易的繁荣，以及对当时古人之影响，二者为我们呈现了独具特色的巴蜀文明。