一个安静的午后，一行人去往大山深处的酉阳苗寨。我们搭乘小船泛舟阿蓬江，转乘小巴士，在半山腰的机耕路上，画着S形颠簸而行。我大气不敢出，直盯着前方的路面，生怕一有闪失就万劫不复。随着海拔的升高，先前遮挡视线的山峦只露出尖耸的顶，回头望来时的路，宛若仙女的丝带从天上飘落人间。

总算来到了隐藏在大山深处的石泉苗寨。石泉苗寨是酉阳苍岭镇大河口村的民宅，已有500多年的历史。她背靠青山，在斜斜的阳光照射下，整个建筑群在山脚下舒展开来。远远望去，青瓦覆顶，高低起伏，如古堡般幽静而美丽，正眯缝着好奇的眼睛看着这群不速之客呢。

在一座座青山簇拥下，石泉苗寨就像深阁中多情的苗家少女，让远道而来的人倍感清新与惊喜。整个寨子有8孔山泉，泉水清冽甘甜，四季流淌，冬暖夏凉。因寨子里全是石姓家族，故名石泉，“石泉苗寨”也由此得名。苗寨里至今住着108户人家，500多寨民，分上、中、下寨，共有70多栋木质民居，四合院为主，还有吊脚楼。每栋民居都有一排正房，居中一间为堂屋。

走进堂屋，便觉得朴素、静雅、亲切可人。那些散发着幽幽古香的门联家训，那些跳跃在神龛上的淳朴灵魂，都是那般超然自得。几百年来，苗寨人依然故我，过着世人向往的田园生活，走着自己的路。

除了正房，还有转角和厢房。转角用作厨房，保存着古老的火铺、三脚等，厢房多为吊脚楼，楼上为客房，楼下安放石磨等生活用具。也有寨民把楼上用做书房或卧室，楼下则养牲畜。民宅门上的木雕精细生动。窗花雕刻精巧，或双龙戏珠，或五谷丰登等，虽然年代久远，失去了最初的色泽，但雕工精美，足以打动人心。明清时期的房子，苗寨人都随意地住着，不由得让人心生羡慕。甚至连家中的日常用具，几乎都是明清时期的祖宗们遗留下来的宝贝，石泉苗寨也因此被誉为“最原生态的古苗寨，独特苗家古民居活化石”。

苗寨最老的房子，是石家第一代老祖建造的，柱子全是马桑树，至今已有500多年。这些古木屋独具匠心，家家筑“苗墙”，均用硕大的顽石砌成，户户立“朝门”，都用坚硬的楠木构造。别看这个苗寨在中国的版图上藏得很深，却是个人杰地灵之地，曾经出过不少秀才、举人，惊叹之余，实在令人困惑不解。当寨民们齐声背诵“人之初，性本善……”“关关睢鸠，在河之州……”答案一下子浮出水面，原来家家藏有古书，诸如四书五经、唐诗宋词、明清小说等，有的几十本，有的数百本，内容无所不包。而今，从苗寨里走出一批又一批大学生，就不足为奇了。

村口，那棵镌刻沧海桑田的百年朴树，年复一年守护着苗寨人。轻轻抚摸长着青苔的树干，心不由得沉寂下来。脚底下高低不平的石板路两边，翠意撩人，满眼都是娇嫩的青草。石板缝里还不时冒出几棵嫩绿的新芽，招摇地向你扮着鬼脸。那些弯弯曲曲的石板被夜雨亲吻过后，越发显得光亮了，略微泛着幽冷的、异样的淡青。踩在窄窄的石板路上，唯恐自己一不小心惊醒了苗家人满地沉睡的梦。

苗寨小巷幽幽，仿佛隐没在自给自足中，不少木楼房都已很陈旧了。旧是旧色，但你大可不必为此感到失落，苗寨的最大魅力就在于它的古朴，你又到哪里去寻找更质朴的回归呢？她本与自然最近，离凡尘最远。阳光流金般洒在斑驳的墙壁上，将错落有致的木屋映照成一幅剪影，阳光的亮与背光木屋的暗形成了鲜明的对比，光线冲破袅袅炊烟而来，有种说不出的夺人心魄。

美丽的自然风光陶冶了这里的寨民，只要游人诚心相邀，男女老幼都乐意为客人亮开嗓门唱上一曲原滋原味的苗族情歌，热情的主人还会为你奉上亲手酿造的苦荞酒，捧出香咸的苗家腊肉，你想不醉都不行。

苗寨的歌舞迷人。苗舞节奏十分欢快，起舞时，满身的银饰叮当作响，和着音乐的节拍，铿锵有声。夜风拂面，苗家姑娘的歌声萦绕耳畔，寨子的上空缭绕着欢乐的气氛，久久不肯散去。

时间在游人不经意间一点点溜走了，但苗寨的美丽却越来越清晰、浓郁。当好奇的游客散去，空荡荡的苗寨又回到了宁静，像一位羞涩的苗寨少女，不施粉黛，素面朝天，却也清秀美丽。苗寨还原到最朴素的生活，日出而作，日落而息。