春天是色彩的季节，五彩缤纷的花儿竞相开放。观看过了雪白的梨花、李花，欣赏过了红红白白的桃花、樱花，赞美过了艳压群芳的牡丹，五彩缤纷的季节就要过去了，似乎无花可看了。然而，在这暮春时节，芍药花“闪亮登场”。正如柳宗元诗云：“凡卉与时谢，妍华丽兹晨。”

《诗经》中《郑风·溱洧》云：“惟士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”为何相谑便选定芍药呢？这是因为芍药花容绰约、姿态柔美，古人形容它“光比日月，色艳芙蕖。”还有就“芍药”这个词讲，也有鲜明、美丽的含义。所以两情相悦之际，选定芍药作为信物很是适宜。

芍药花开在春末夏初，苏轼有诗道：“一声啼鴂画楼东，魏紫姚黄扫地空，多谢化工怜寂寞，尚留芍药殿春风。”鴂鸟啼叫的时候，魏紫、姚黄这些牡丹名种已经萎谢，而芍药却是“浓淡晓妆新意态，独占西园”了。

“艳艳锦不如，夭夭桃未可。晴霞畏欲散，晚日愁将堕。”元稹用了四种美景：艳锦、夭桃、晴霞、晚日，来衬托芍药的艳丽。正是由于它花色艳丽、品种繁多、香味奇异，所以受到人们的喜爱。唐代著名文学家韩愈有首七言绝句，表达了他欣赏芍药花时的心情：“浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘笼。觉来独对情惊恐，身在仙宫第几重？”

唐诗人潘咸也有诗云：“媚欺桃李色，香夺绮罗风。每到春残日，芳华处处同。”潘咸不仅赞美了芍药花的色彩炫丽、香气宜人，还告诉我们，他生活的大唐季春时节处处都开满了芍药花。由于芍药花容绰约、姿态袅娜，北宋诗人秦观《春日》诗云：“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝。”

如今说牡丹是花王，其实唐朝以前一直是芍药独占鳌头，牡丹也还叫“木芍药”呢。唐宋时在牡丹圣地洛阳兴办一年一度的牡丹万花会，而在芍药琼苑扬州也兴办芍药万花会。

芍药名“药”，也是药材，并且药用价值极高。清代诗人刘开写诗赞曰：“若将此花作良药。儿女春容免萧索。”淮北亳州，是我国白芍的主要产区。“小黄城外芍药花，十里五里生朝霞。花前花后皆人家，家家种花如桑麻。”这里的人家，便是专业药农了。