舞狮的由来

正月十五，全国很多地方都有舞狮的习俗。那么，这一风俗是从什么时候开始的呢？

原先的舞狮是由真的狮子扮演跳舞者。这种舞狮活动起源于距今2000多年前的西汉时期，并由西亚传入。由于中国不产狮子，舞狮所用的狮子是从西亚一带通过“丝绸之路”来到中国的，同时舞狮郎也从西亚来到中国。但是，路途遥遥，真正能够到达中国的狮子寥寥无几，所以这种真切惊险的舞狮活动只能局限于皇宫内苑举行，百姓无法看到。于是，民间的艺术家便根据传闻和书籍中的记载，运用艺术想象进行理想化的塑造，以传统的神瑞化的装饰，突出地表现了狮子宽阔的前额，撅起的鼻子，张开的大嘴，给人一种既勇猛又温顺，既威武又充满活力的感觉。舞狮时，便由人装扮成这种狮子模样进行舞蹈。

现存最早有关舞狮的文字记载，是三国时期的孟康所写的“象人若今戏虾鱼，师（狮）子者也”。古代讲述舞狮最详细的则是唐代大诗人白居易的《西凉技》：“假面胡人假狮子，刻木为头丝作尾，金镀眼睛银贴齿，奋迅毛衣摆双耳……”白居易的诗不仅生动地表现了舞狮场面，而且也指出舞狮是由西凉（西亚）传入的艺技。考古工作者的一项考古成果也证实了这一点。考古工作者于1956年在四川邛崃唐代龙兴寺遗址曾出土一座西亚舞狮石雕像：一个卷发的舞狮郎，拉着一头张口怒吼的狮子起舞，这正是西亚舞狮传入中国的物证。