金岛印浮“锁”江心

金岛，又名千金岛，是指伫立在万州西山之外、长年浸泡在长江之中的一块巨大的岩石，俗称千金石。它像一方印石漂浮在江波之中，因有诗云“地宝形惟肖，中流玉印浮”，故名“金岛印浮”，或“玉印中浮”。

据清代同治年间编撰的《增修万县志·地理志》（卷四）载：千金岛，在县南二里。《寰宇记》：在南浦县南三里，屹立江心，石高数丈，广百步。《省志》：士人每淘金于此，亦名黄金岛。

然而，千金岛在江水中屹立却并不孤单，与它咫尺相望、朝夕相伴的还有另外两处巨石：长江北岸的盘盘石和长江南岸的草盘石。盘盘石，表面较为平整，即使在洪水泛滥的年份也很少被江水淹没，后来被作为水陆转运的货物堆码场；草盘石，表面凹凸不平，但岩石坚硬，斜伸入江中，有自然坡度，后来成为沟通长江南北两岸的汽车轮渡渡口。

千金石表面呈船型，中间宽，两头较窄，长约300米，宽在10余米至50余米之间。夏季，长江水涨，千金石便会没于水下；秋冬时节，长江水枯，千金石随之露出水面。每当长江水退去，千金石上面便会积满厚厚的一层河沙，沙粒在阳光照耀下反射出熠熠金光，仿佛遍地黄金。

盘盘石和草盘石隔江相望，均在千金石的下游。万州民间还流传着鲁班带徒弟赵巧儿为万州人修建长江大桥的故事，表达人们“天堑变通途”的大桥情结，“千金岛”便是这个梦想的象征。

历代吟咏万州的诗人很多。据重庆三峡学院已故老教授谭文兴考证，杜甫的《放船》(收帆下急水)就是作于万州，全诗的内容是这样的：

收帆下急水，卷幔逐回滩。

江市戎戎暗，山云淰淰寒。

村荒无径入，独鸟怪人看。

已泊城楼底，何曾夜色阑。

作者虽然没有直接描写到千金岛，但我们相信，从忠州乘船到万州的途中，伫立江心的千金岛，必然会引起诗圣的注意，一定也会激发诗人的创作激情。

清乾隆十一年（1746年）任万县知县的刘高培，就写有专门吟咏金岛印浮的诗歌：天雯飞宝篆，地脉矗灵蚪。嵌水俨新佩，掖云如系肘。蜃楼星欲就，虬璧鬣还纽。千载淘金鉴，真文终不朽。重庆三峡学院教授程地宇对这首诗作了解读。诗的大意是：玉印上的文字就像天上的云彩飞舞而形成的篆文，地脉中矗立起的玉玺上雕刻着神奇的蝌蚪文。玉印镶嵌在水中好像是新佩带的，挟带云彩如同将玉印系缚在肘部。那高耸入云的玉印就像海市蜃楼，与天上的星星靠得这么近，虬龙盘结成玉印的鼻钮。千年来的淘金者可为见证，玉印上的文字终归不朽。

不过，在航运上，千金石却是一大障碍。由于南岸的草盘石和位于江中的千金石之间距离较近，二者合力便将湍急的江水逼向了北岸的盘盘石，然后又被反弹回来，因此，江水在这一带流速陡增，加上航道狭窄，形成了无风三尺浪的“夹堰水”。而当涨水季节来临时，千金岛又极易形成暗礁，成为船舶进出万州港的一道险关，过往船只莫不对其望而生畏。因此，从上世纪60年代开始，不断有人前来开采石材，但对于削减千金石的影响微乎其微。

尽管如此，千金岛在万州人的心目中仍然占有重要的地位，它早已成为万州人“大桥梦”的一种象征。在三峡工程开始蓄水的那段日子里，人们纷纷来到江边，或作画，或合影，或对视，与之永别的表情写在每一个人的脸上。千金石的水位为114米。2003年6月4日，三峡工程二期蓄水超过了115米，千金石从此长淹水下，成了静卧的一条“鳄鱼”。