仰头，再仰头，还仰一点，当你站在一旁，头仰至七十度角时就基本能看见顶端了。它的高度足有八层楼。好茂密的一棵大树，枝干交错，绿叶笼罩。定睛一看就会发现，它枝条上还站满了“白鸽”。或单个、或三三两两；有的成群、有的依偎。满树“白鸽”，有的乳白、有的白中略带淡绿，极少数显出棕黄色。微风徐来，每只“鸽子”都会扇动两翅，发出“噗嗤、噗嗤”的声音。这是百鸽归巢了？其实它是被我国誉为最美观赏植物——珙桐树开的花。珙桐花花冠两瓣(偶有三瓣)，盛花期头状花序下的两枚白色大苞片十分显著，两冠展开犹如鸽子伸出的翅膀，花蕊也极像鸽子头。繁花正旺时就像群鸽栖于树上。因而它被称作“中国鸽子树”，是驰名世界的珍贵观赏树种。

珙桐树不仅花美，叶也极具观赏性。抬眼望只是一片绿，但细观每张叶却张张似绣娘精心制作的桃扇。叶比桃心约圆，顶端急尖。嫩叶深紫，随后从叶中心慢慢呈浅紫到变绿。叶面经络伸出多条，每条中线分出一支，有的在近边缘再分一支，脉络清晰，纹理突出。边缘有无数三角形的粗锯齿。如果以此为蓝本，制成绿底散紫的扇面，定不失为一种美丽的图案。

世纪冰川时期，大部分地区的珙桐树因地质、气候的变化而相继灭绝。千万年前留下的原生珙桐只在中国的南方地区少量幸存下来。它被称为植物界的活化石，是我国一级保护植物中的精品，又被称为“植物界的大熊猫”。珙桐树最早在1869年发现于四川的穆平。重庆南川金佛山的团山堡、箐坝山现均有发现。由于人类科技的进步，人工栽培已能成活。目前已知大陆最北位置存活的是北京植物园人工栽植的珙桐。

鸽子树还有个传说：很久以前，有一位公主十分爱好骑射。一天公主在森林中打猎，被一条蟒蛇死死缠住，这时一位叫珙桐的青年用刀斩断蟒蛇救了公主的性命。二人一见钟情并山盟海誓。回宫后公主将此事告诉父王，说要嫁给珙桐。不料遭到坚决反对，国王连夜派侍卫将珙桐杀死。公主知道后，是夜穿上洁白的衣裙，逃出宫，来到珙桐遇难的地方。这时珙桐已变成一棵小树破土而出，见公主后，转瞬长成参天大树。公主情不自禁地伸开双臂扑向大树。少顷，数不尽的洁白花朵挂在珙桐树上。花朵的形状宛若活泼可爱的小白鸽，美丽而清香。国王赶来，见满树的白鸽花，不知哪一朵是自己的女儿，只好作罢。从此，白鸽就与珙桐永远相生相伴了。

当然，这只是传说。珙桐树早在传说之前就已经存在了，是古老的树种。