巫峡又称大峡，西起巫山的大宁河口，东止湖北巴东的官渡口，绵延不断四十公里，由两段峡谷组成。西段叫金盔银甲峡，东段叫铁棺峡。

金盔银甲峡是横石溪附近的一段小峡谷。这里江边的陡崖绝壁是由层次很薄、褶皱很厉害的石灰岩组成。在垂直的岩壁上，这种灰白色的像人字形的弯曲褶皱，从外表看来很像古代武士身披的银甲；在它的上面是浑圆形的石灰岩山顶，表面被含有氧化铁的地下水染成黄褐色，看起来像古代武士头上的金盔，故把这段峡谷叫金盔银甲峡。所谓铁棺峡，则因长江北岸崖壁裂缝中放有黑色悬棺而得名。

巫峡以幽深秀丽著称，它像江上一条迂回曲折的画廊。舟行其间，一会儿大山横前，好像无法前进，一会儿峰回水转，又是一脉相通，实有“山塞疑无路，湾回别有天”的情景。

“放舟下巫峰，心在十二峰。”这句诗道出了路过巫峡的人对十二峰的向往心情。

从巫山城乘船东下，就可以全览十二峰的胜景。船到跳石，可以遥望到北岸横石溪西侧的登龙峰，五峰攒簇，层叠而起，形势蜿蜒，好像长龙腾空，异常壮观。下行至横石溪向北岸望去，在逶迤的群峰之中，一峰突兀，好像一头昂首的雄狮，峰足有泉，常年不竭，因名圣泉峰；当夕阳西照时，遍山映红，唯独“雄狮”胸前呈现白色（因含钙质的泉水黏附而成），因又被称为“狮子挂银牌”。往下至百步梯，北岸有3个秀丽的山峰，层叠插天，清晨常有彩云萦绕，时散时聚，变化无常，因名朝云峰。再往下就到了神女峰下的青石洞，这里重崖叠嶂，群峰峥嵘，是游览十二峰最好的地方。

巫山十二峰，北岸六峰，沿江排列，放舟江中可以一览无余。江南六峰，能见者只有聚鹤、翠屏、飞凤三峰。净坛、起云、上升三峰，须由青石溪上溯30里至兰厂才能看到。故陆游在《三峡歌》中写道：“十二巫山见九峰”；李一鳌在《巫山记》中写道：“六峰连袂于江北，三峰聚首于水南，共得九峰焉。更隐三山，隔山之表，深崟难探”。

美丽的巫山十二峰每个峰都有一段故事，其中尤以神女峰的传说最为动人。据《墉城集仙录》说：神女峰是西天王母的幼女瑶姬的化身。瑶姬聪明伶俐，性格十分刚强。王母命她管理瑶池，她过不惯天宫那种刻板沉寂的生活，受不了天庭那种神权条例的约束，非常羡慕人间的劳动和生活。于是，她经常悄悄地邀约姊妹12人来到人间游玩。一次，她们来到万壑千岩的巫山，正好遇上夏禹率领劳动人民在这里开峡疏水。瑶姬心里很是激动，就和众姊妹一道，帮助大禹勘测地形，开凿河道，引排积水。水患消除以后，十二天女又见巫峡航道复杂，过往船只常被暗礁撞翻，于是毅然决定留在巫山，为行船导航，为农夫保丰收，为打柴人驱虎豹，为病人种灵芝。日久天长，十二天女的身躯化成了十二座突兀的山峰，其中以瑶姬化作的神女峰最为奇丽拔俗，其余诸峰簇拥着神女峰伫立在巫峡两岸。这种富有人民性的“神女导航”的传说，反映了三峡人民渴望征服险滩、战胜恶水，向往幸福生活的美好愿望。

十二峰究竟是怎样形成的？它不是什么天女的化身，而是构成十二峰的石灰岩，被河流垂直侵蚀和岩层崩塌垮落，逐渐演变的结果。

出巫峡东口，就进入香溪宽谷。香溪宽谷两侧地形与岩层性质和地质构造密切相关。极目四望，岗峦起伏，沟壑纵横，这是大自然之力在三峡地段雕琢的又一幅图案。多年来，劳动人民因地制宜，根据这种地形特点，开垦出了围绕山岗的层层农田。这里是三峡地段的主要农耕地带，巴东、秭归县城分别位于宽谷两端，是鄂西山区的物资集散地。

香溪宽谷，河谷开朗，江面宽展，在官渡口至西瀼河口之间，江面宽度约八百米。泄滩，是香溪宽谷中著名的中水位急滩。滩的北岸，有山溪挟带大量泥沙石块在溪口淤成的巨大碛坝——令箭碛；在南岸有硬岩层横过江心，形成蓑衣石石梁和潜伏暗礁三劈剑，石梁、碛坝束窄河床；滩的下游，明暗礁石，密布零乱，激起湍流泡漩，造成著名险滩——泄滩。1949年后，经过多次整治，滩势已大为减缓。

“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村”，这是杜甫在《咏怀古迹五首》中凭吊王昭君的诗句。王昭君的故乡就在香溪上游九十里兴山城西北的明妃村。香溪是长江的支流，在兵书宝剑峡的西口香溪镇注入长江。香溪流经山区，水从石灰岩的裂缝、洞穴中经过沉淀后流出，含泥砂甚少，冬春之时，碧绿澄清，与江水相汇，清浊分明，相映成趣。根据历史记载，汉元帝时，匈奴呼韩邪单于请求与汉室和亲，元帝以昭君出嫁单于。昭君的家乡则传说，当昭君出塞前回家省亲，乘船经过香溪时，在溪中洗脸，无意间将项上珍珠落在溪流里，从此，香溪之水碧绿澄清，常年含有香气，故叫香溪。

其实，所谓香溪之水具有香气，是反映了劳动人民对这里山川的赞美，同时也表达了昭君出塞和亲是为了增进民族友好，是符合人民愿望的。所以，董必武为呼和浩特市的昭君墓碑题词说：“昭君自有千秋在，胡汉和亲识见高。”

（《长江三峡》编写组）

神女石（资料图片） 彭世良 摄